Orkaanid, mida tuntakse taifuunidena, kui nad ilmuvad rahvusvahelisest kuupäevajoonest läände ja üldiselt troopiliste tsüklonitena, on ülitugevad tormid, mis tekivad Maa ookeanide kohal. Need pärinevad soojematest vetest ja moodustuvad seega ekvaatori lähedal, kus ookeani- ja õhutemperatuurid kipuvad olema kõige kõrgemad. Tegelikult peab nende tormide tekkimiseks üldse olema esimese 50 meetri pikkune veetemperatuur 80 kraadi Fahrenheiti või soojem. Seetõttu on kliimasoojenemisega seoses suureks mureks orkaanide sagenemine: kui veel Maa veed on üle kriitilise temperatuuriläve, on tõenäosus, et tsüklon ilmub ükskõik kuhu planeedil kõrgem.
Esialgne orkaani moodustumine
Vastavalt SciJinksi veebisaidile, mis käsitleb orkaani moodustumist, niiskust, mis aurustub ookeaniveest troopilistes piirkondades (nt umbes 23 kraadini ekvaatorist) on kalduvus koonduda erinevateks kujudeks, kuna soojem õhk suudab hoida rohkem niiskust kui jahedam õhk. Tuul katalüüsib seda protsessi, pühkides veeauru pinnalt ja kogudes selle erinevatesse taskutesse. Niiske õhu tõustes hakkab see Maa pöörlemise ja gravitatsioonijõudude mõjul väänduma.
Tänu jällegi temperatuuriga seotud teguritele tekivad orkaanid kõige hõlpsamalt suve lõpus ja varasügisel.
Geograafilised üksikasjad
Tormid, mis tekivad ekvaatorist põhja poole, on silmapilgul identsed lõunapoolkeral tekkivate tormidega. Põhjapoolsetel laiuskraadidel moodustuvad orkaanid pöörlevad aga vastupäeva, ekvaatorist lõunasse jäävad aga pöörlevad päripäeva.
Aafrika lääneranniku lähedal Atlandil tekkivad orkaanid puhuvad Põhja-Ameerika suunas idast välja valitsevate tuulte (s.t läände puhuvate tuulte) poolt. Seetõttu läheneb uudiseid vaadates või lugedes nn Atlandi basseinilt peaaegu iga USA, Kariibi mere saari või Mehhikot ähvardav orkaan. Läänes puhuvad tuuled, pisikesed, suure asustusega Kariibi mere saared ja tihedalt asustatud USA idaranniku osariigid moodustavad ideaalse orkaaniretsepti katastroofiks.
Tormid, mis tekivad USA lääneranniku lähedal, kipuvad samuti liikuma läände ja seega Ameerika mandriosast eemale, selgitades osaliselt, miks need pole nii tavalised ega kahjusta nähtust.
NOAA orkaani klassifikatsioon
Enamik potentsiaalseid orkaane ei jõua kunagi ohtliku tormi tasemele ega pööra üldse tähelepanu väljaspool meteorolooge, kes konkreetselt orkaane jälgivad. Kõige madalamal tasemel atroopiline häirevõib põhjustada mõningaid ohjeldamatuid äikesepilvi. Atroopiline depressioonhõlmab ringlevat tuult kiirusega 25 kuni 38 miili tunnis ja tuleneb õhust eralduvast soojast õhust keskööni atmosfääri orkaani kolonni jahtumine, langemine, soojendamine ja tuule tõusul taas tõusmine. Tuule kiirusel 39 miili tunnis muutub süsteem atroopiline tormja sellele antakse ametlik nimi nagu Harvey või Irma. Lõpuks, kui tuul tõuseb 74 miili tunnis, on torm ametlikult atroopiline tsüklon(ehk orkaan, praeguses kõnepruugis) vastavalt Riiklikule ookeanide ja atmosfääri administratsioonile (NOAA).
