Catawba jõgikond asub Põhja-Carolina osariigi edelaosas. Põhja-Carolina osariigi ülikooli andmetel võtab see 3305 ruut miili ehk umbes 8,1 protsenti osariigist ja on Põhja-Carolina suuruselt kaheksas jõesüsteem. Tegelikult sisaldab see rohkem kui 3000 miili vooge. Ajalooliselt oluline jõgi teeb kaasaegses ühiskonnas jätkuvalt ajalugu.
Ajalugu
Catawba jõe valgalal on olnud oluline roll Põhja-Carolina piirkonna ajaloos koloniaalieelsetest aegadest kuni tänapäevani, teatas Catawba jõepidaja fond. Rahvus Ford oli oluline jõeületus suurel põhja-lõunasuunalisel kaubateel, mida Catawba indiaanlased kontrollisid. 19. sajandi kanalisüsteem muutis Catawba jõe laevatatavaks ja Catawba-Wateree äärsed tammid 20. sajandil pakkus jõgi energiat ja vett selles piirkonnas tööstustele ja kasvavale elanikkonnale nõutud. Valam on endiselt USA üks kiiremini kasvavaid piirkondi.
Kasutab
Põhja-Carolina keskkonnahariduse büroo teatel algab Catawba jõgi Blue Ridge'i mägede idanõlvadelt. Jõe ülemjooks algab mägedest ja seda peetakse üldiselt hea kvaliteediga forelliveeks. Linville'i jõena tuntud eesvooluvoog on tegelikult üks Põhja-Carolina neljast jõest, mille peaassamblee on maaliliseks jõeks sildistanud. Oja põhikanalit ümbritsevad ka mitmed hüdroenergia reservuaarid, mis algavad Jamesi järve juurest ja lähevad Wylie järve äärde. Jamesi järv on mägedes ja Wylie järv Põhja-Carolina-Lõuna-Carolina piiri lähedal. Need veehoidlad on veevarud ja neid kasutatakse ka puhkeotstarbel. Tegelikult on Wylie järve nimetatud ka Lõuna-Carolina maaliliseks jõeks. Catawba jõgi sisaldab Põhja-Carolina jõgedest kõige rohkem peamisi tamme.
Rahvaarv
Catawba jõe bassein võtab tegelikult osa 14 maakonnast või selle osa. Nende maakondade hulka kuuluvad Wilkes, Alexander, Watauga, Avery, Union, Burke, Mecklenburg, Caldwell, McDowell, Catawba, Lincoln, Cleveland, Iredell ja Gaston. Tegelikult on vesikond osariigi kõige tihedamini asustatud piirkond, kuna seal elab üle miljoni inimese. Charlotte, osariigi suurim omavalitsus, sisaldab üle poole valglate elanikkonnast.
Kvaliteediprobleemid
Põhja-Carolina osariigi ülikooli veekvaliteedi programmide andmetel on umbes 16 protsenti Catawba jõe vesikonnast reostunud halva äravooluga. See äravool allavoolupiirkondades tuleneb ehituse, sademevee ning põllumajandus- ja puidutööstusest. Probleemi peamine põhjus on sete, kuid probleemi võib seostada ka raskmetallide, fekaalse kolibakteri ning linnapiirkondade ja reoveepuhastite toitainetega. See on eriti murettekitav, kuna suurenev elanikkond tugineb jõele ja kuivus on põhjustanud veepuudust. Tegelikult nimetas keskkonnakaitse rühmitus American Rivers 2008. aastal Catawba-Wateree jõge riigi kõige ohustatumaks jõeks.
2009. aastal teatas USA keskkonnakaitseagentuur, et neli riigi 44 kõige suurema ohtlikkusega kivisöetuha tiiki asuvad Catawba jõel joogiveeks kasutatavatel reservuaaridel. Nende probleemide lahendamiseks on kodanikud loonud sellised organisatsioonid nagu Catawba Riverkeeper Foundation. Catawba jõe vesikonnas toimuvad projektid hõlmavad veekvaliteedi jälgimist põllumajandustegevuses ja vee kaitsmise tavade kehtestamist.
Loomad
Catawba jõe vesikond sisaldab palju eristavaid loomi, nagu näiteks ülemaailmselt haruldane Sudaani nimega Edmundi snaketail. Basseinis on ka föderaalselt ohustatud mageveekarbi Carolina kontsalõikur. Nagu kõik seda tüüpi rannakarbid, on ka kannulõhkuja tundlik veekvaliteedi muutuste suhtes.
