Erinevus maavärina ja vulkaani vahel

Nii maavärinad kui ka vulkaanid on plaattektoonika tagajärg. Maa pind on kaetud maapõue plaatide seeriaga, mis liiguvad vastusena sellele konvektsioonivoolud, mis on toodetud mantli ja südamiku kuumuse kaudu. Geoloogid on jõudnud järeldusele, et erinevate mandrite moodustumine on nende erinevate plaatide liikumise tulemus. Kus ja millal need plaadid kohtuvad, dikteerib vastavalt vulkaanide ja maavärinate asukoha ja esinemise.

Plaadipiire on kolme tüüpi; lähenev, lahknev ja teisenev. Veebilehe Classroom of the Future andmetel tekivad lähenevad piirid siis, kui kaks tektoonilist plaati kohtuvad üksteisega otse ja purustavad või murenevad koos. Divergentsed piirid moodustuvad, kui kaks plaati liiguvad üksteisest. Teisenduspiirid tekivad siis, kui kaks plaati libisevad üksteisest mööda, näiteks mööda San Andrease murrangut Californias.

Vulkaanid esinevad ainult lähenevate ja lahknevate plaadipiiride korral. Konvergentsetel piiridel surutakse üks plaat teise alla, moodustades selja, mida mööda arenevad mäed ja vulkaanid. Plaatide kokkupuutel avaldatakse tohutuid jõude. See põhjustab koorikus pragude tekkimist, mis on täidetud mantlist põgeneva magmaga, tekitades lõpuks vulkaani, nagu kirjeldas BBC Bitesize. Seevastu erinevates piirides vastassuunas liikuvad plaadid põhjustavad kooriku lagunemist, jättes tühiku. Selle tühimiku täidab magma, moodustades piiril uue kooriku, kirjutab Tuleviku klassiruum. Vulkaanid tekivad seal, kus see magma pinnale jõuab. Kui vulkaanidesisene rõhk teatud tasemeni tõuseb, purskub see välja, paiskades ümbritsevatesse piirkondadesse sula magma ja prahti.

BBC Newsi 2009. aasta artikli järgi on maavärinad kõige hävitavamad loodussündmused. Maavärinad pole geoloogiline struktuur nagu vulkaanid ja nad ei eralda magmat. Need on maakoore vägivaldsed liikumised. Kuid erinevalt vulkaanidest on maavärinad levinud igat tüüpi plaatide piiridel. Maavärinad tekivad hõõrdumise ja plaatide vahelise rõhu tekkimise tagajärjel. Need võivad toimuda siis, kui liikuvad plaadid põrkuvad või kui need lukustuvad kokku. Näiteks võivad transformatsioonipiiridel üksteise kõrval liikuvad plaadid lukustuda ja rõhk (potentsiaalne energia) suureneb. Lõpuks vabanevad plaadid, vabastades maavärina kujul salvestunud energia.

Teadlased on vulkaanide esinemist ennustades saavutanud suuremat edu võrreldes maavärinatega, mida on äärmiselt raske ennustada. Põhjus, miks maavärinaid on nii raske ennustada, tuleneb nende korrapäraste mustrite puudumisest esinemine, väidavad Randy Kobes ja Gabor Kunstatter Winnipegi ülikooli füüsikas osakond. See muudab maavärinad inimestele suuremaks ohuks. Pealegi esinevad maavärinad sageli tihedalt asustatud piirkondades, näiteks San Andrease murrangul, samas kui vulkaanide läheduses on asustustihedus madalam. See on tingitud sellest, et vulkaanid on sageli mägise maastiku sünonüümid, mis ei sobi asulateks. Siiski on sellel mõned erandid, näiteks Mt. Püha Helen, mis asub Ameerika Ühendriikide tihedalt asustatud piirkonnas.