Mis on delfiini eluiga?

On palju filme ja telelugusid, kus intelligentne delfiin "päästab päeva" veekogude ääres elavate inimeste jaoks. Delfiin ei pruugi sind kunagi päästa, kuid need tähelepanuväärsed mereloomad lõbustavad inimesi ja aitavad teadlastel veemaailma kohta rohkem teada saada. Delfiinid võivad elada aastakümneid, kuid terviseprobleemid, vigastused, röövloomad ja inimtegevus võivad paljude nende suurepäraste olendite delfiinide eluiga lühendada.

Delfiinid: ülevaade

Delfiine on erinevas suuruses, orka delfiin kaalub kuni 10 tonni ja ulatub 10 meetrini (33 jalga). Seevastu Maui delfiin, looduse väikseim, ulatub vaid 1,2 meetrini (4 jalga). Nagu Riiklik ookeani- ja atmosfääriamet märgib, on need loomad "oluline valvurliik", mis võib inimesi hoiatada ookeaniveega seotud terviseriskide eest. Kuna delfiinid istuvad ookeani toiduahela tipus, võivad nad aidata teadlastel seda keskkonda jälgida ja tuvastada ookeani ökosüsteemi ohustavaid probleeme.

Delfiini eluiga varieerub vastavalt keskkonnale ja liigile. Ehkki mõned villitud delfiinid võivad jõuda 40-aastaseks, on nende keskmine vanus 15–16 aastat. Nelikümmend on delfiini jaoks kõrge vanus - 40-aastaseks saamine on võrreldav 100-aastaseks elava inimesega. Mereimetajate uuringute instituudi andmetel oli looduses vanim delfiin 48-aastane. Delfiini eeldatav eluiga vangistuses näib olevat sarnane, kuna vangistuses olnud vanim delfiin oli üle 50 aasta.

Ookean, nagu kuiv maa, võib olla ohtlik koht elamiseks. Kuigi inimesed ja delfiinid söövad sarnaseid mereande, satuvad delfiinid saastunud veevarude ja mürgiste vetikate tõttu rohkem terviseriskidesse. Kui delfiinid magavad, ilmnevad nende kehal insuliiniresistentsuse tunnused, mis on seotud 2. tüüpi diabeediga. Pärast ärkamist muutuvad nad uuesti normaalseks ega näita insuliiniresistentsuse märke. Teadlased uurivad seda nähtust, lootes leida selle haigusega inimestele ravi. Kuigi delfiinid lülitavad insuliiniresistentsuse välja, võivad nad siiski kogeda diabeediga sarnaseid terviseprobleeme.

Kuigi delfiinid ja haid väldivad tavaliselt üksteist, võivad haid siiski rünnata haigeid või väga noori delfiine. Noored delfiinvasikad ei saa ujuda nii kiiresti kui täiskasvanud delfiinid ega kaitsta end haide eest. Enne emase sünnitust ümbritsevad teised delfiinid teda, et kaitsta vasikat lähedal asuvate haide eest. Kuid isegi täiskasvanute kaitse korral sureb mõnes delfiiniliigis kuni pool vasikatest enne küpsuse saavutamist. Mõõkvaalad, kes on ka delfiinid, võivad rünnata tavalisi delfiine.

Delfiinid saavad oma elu varakult lõpetada, kui nad rannas hätta jäävad. Üksikud delfiinid jäävad tavaliselt haiguse või vigastuse tõttu hätta. Teadlased väidavad, et massiline luhtumine toimub mitmel põhjusel: Rühma kuuluvad delfiinid võivad järgida nende liidrit, kui see veest välja kaldale liigub. Maa magnetvälja abil navigeerivad delfiinid võivad pärast magnetvälja häirete tekkimist end keerutada. Kaldus rand võib takistada ka delfiini sonaril ranna avastamist enne kaldale laskumist.

Kalavõrgud võivad olla surmavad, kui delfiinid sinna kogemata sisse ujuvad. Monofilamentsed nakkevõrgud on delfiinidele eriti ohtlikud, kuna neil on sonari abil seda materjali raske tuvastada. Kuna delfiinid peavad õhu hingamiseks pinnale tõusma, võivad nad uppuda, kui võrk või tugiköied neid vee alla kinni keeravad. Bioloogide hinnangul kannatab kalastustavade tõttu igal aastal vigastusi ja surma 300 000 delfiini ja sarnast vaalalist. Mõne riigi, näiteks Jaapani ja Taiwani kalurid jahivad ja koristavad ka delfiine.