Optilistel seadmetel on suur osa mitmesugustes kaasaegsetes tehnoloogiates. Need on CD-, DVD- ja Blu-Ray-mängijates, kiudoptilistes kaablikarpides ja optilistes komponentides. Neid on teatud bioloogilistes laborites isegi võimalik kasutada, nagu on näha teatud mikroskoobides ja spektromeetrites. Nende seadmete taga olevat teadust uurides on lihtne optiline tihedus ja neelduvus segi ajada, kuna mõlemad mõõdavad valguse optilisest komponendist läbimisel "neelduv" valguse hulk, kuid need kaks mõistet on mõnevõrra peened erinevused.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Kuigi nii optiline tihedus kui ka neelduvus mõõdavad valguse neeldumist, kui see valgus läbib optilist komponenti, on need kaks mõistet mitte sama. Optiline tihedus mõõdab sumbumise suurust või kadunud intensiivsust, kui valgus läbib optilist komponenti. Samuti jälgib see valguse hajumisel põhinevat sumbumist, samas kui neeldumine arvestab ainult valguse neeldumist optilises komponendis. Spektromeetri abil saab jälgida nii optilist tihedust kui ka neeldumist.
Optiline tihedus
Optiline tihedus, mõnikord kirjutatud kui OD, on murdumismeediumi või optilise komponendi võime valguse ülekannet aeglustada või edasi lükata. See mõõdab valguse kiirust läbi aine, mida mõjutab peamiselt antud valguslaine lainepikkus. Mida aeglasemalt see valgus on võimeline antud keskkonda läbima, seda suurem on keskkonna optiline tihedus.
Neelduvus
Erinevalt optilisest tihedusest mõõdab neeldumine murdumisvahendi või optilise komponendi võimet valgust neelata. See kõlab uskumatult sarnaselt, kuid pole päris sama. Kui optiline tihedus mõõdab keskkonda läbiva valguse kiirust, mõõdab neelduvus valguse suurust kadunud valguse etteantud meediumi läbimise käigus. Optiline tihedus võtab arvesse ka valguse hajumist ehk murdumist, kui neelduvus seda ei tee.
Laborirakendused
Üks viis, kuidas nii optilist tihedust kui ka neeldumist kasutatakse erinevalt, on bakterite kontsentratsiooni uurimine antud suspensioonis. Spektromeetri abil on võimalik uurida optilist tihedust, kuidas seda teha palju bakterid on suspensioonis. Kuid see on ainult läbi neelduvus et saaksite määrata, kui suured on selle suspensiooni kõik bakterimolekulid. Nende bakterite olemusest täpse ülevaate saamiseks võite kasutada kahte mõõtmist koos, kuid ühe meetme kaudu kogutud teavet ei saa teine korrata.