Californias pole maavärinad võõrad - see pole uudis. Kuid ainuüksi Lõuna-Californias on kümne aasta jooksul ligi kaks miljonit väikest maavärinat? See on.
Selle kuu alguses avaldatud uuring ajakirjas Science teatatud tõendeid 1,81 miljoni väikese maavärina kohta kümne aasta jooksul tänu uuele maavärinate avastamise tehnoloogiale. See on kümme korda rohkem teadlasi selle ajaperioodi jooksul avastatud maavärinaid.
Maavärinate avastamise väljakutsed
Väikseid maavärinaid on "teadaolevalt raske" avastada NPR-i aruandlus. Maavärina andurid katavad seismiliselt aktiivseid piirkondi kogu riigis ja võivad väikeste maavärinatena registreerida tugevat tuult, möödasõitvaid autosid või ookeani liikumist. See esitab väljakutseid teadlastele, kes toetuvad maavärinaandmetele, et uurida ja mõista kõige intensiivsemaid, hävitavamaid maavärinaid.
Selle hiljutise uuringu eest vastutav meeskond väidab siiski, et on leidnud täpse meetodi väikeste maavärinate avastamiseks. Need teadlased kasutasid võimsat arvutiprotsessorite kogu, et analüüsida ajavahemikus 2008-2017 umbes 400 seismilise anduri abil kogutud maavärinaandurite andmeid.
200 Caltechis asuva graafikaprotsessori rühm veetis kümneid tuhandeid tunde seismiliste andmete kaudu, et täpsustada võimalikke maavärinaid. Seejärel kulutasid teised arvutid analüüsi pakkimiseks sadu tuhandeid täiendavaid tunde. Üldiselt võttis analüüs aega umbes kolm aastat.
Tulemus: Kui teadlased olid Lõuna-Californias juba aastatel 2008–2017 avastanud umbes 180 000 maavärinat, näitasid uued analüüsimeetodid seda arvu kümnekordset.
Miks maavärinad juhtuvad
Uuringu kohaselt toimub Lõuna-Californias maavärin keskmiselt iga kolme minuti järel. Los Alamose riikliku labori teadlane ja uuringu autor Daniel Trugman ütles, et enamikku neist maavärinatest ilma andurita võib olla keeruline tuvastada.
"Te ei tunne, et neid kogu aeg juhtuks," ütles Trugman NPR-ile. "Aga neid juhtub kogu aeg."
Tegelikult mõõdeti suurem osa selles uuringus tuvastatud maavärinatest alla nulli. Sellegipoolest loevad nad ja aitavad teadlastel suurematest maavärinatest rohkem aru saada ja millal need võivad tabada. Uuringu kaasautor ja Caltechi seismoloog Zachary Ross ütlesid, et täpsed vaatlused võivad aidata teadlastel ennustada, millal ja kus maavärinad võivad tabada, ning mõista füüsikat suuremate värinate taga.
"Hakkame lõpetama lugu nende sündmuste vastastikmõjust," Ross rääkis Science News Magazine.
UC Santa Cruzi seismoloog Emily Brodsky lisas, et Trugmani ja Rossi ning nende meeskonna töö võib aidata teadlastel mõista ka inimtegevuse mõju maavärinatele.
"Argumendid selle kohta, kas midagi on inimese põhjustatud või mitte, keerlevad aja ja asukoha ümber," ütles Brodsky Science Newsile. "Asi on selles, et sageli on hilinemine, nii et ajastus muutub mitmetähenduslikuks."
Nende potentsiaalselt pidevate maavärinate kohta lisateabe saamine võib olla tõeline mängude muutja.