Taifuun viitab troopilisele tsüklilisele tormile, mis pärineb Vaikse ookeani lääneosast; Atlandil nimetatakse sama tüüpi torme (troopilised tsüklonid) orkaanideks. Suured pilvemassid, mis keerlevad keskpunkti või silma ümber, iseloomustavad taifuune. Kurikuulsad oma hävitava jõu tõttu taifuunid võivad tekitada tuule kiirust üle 75 miili tunnis ja põhjustada suuri üleujutusi nende intensiivsete sademete ja tormihoogude tõttu. Nende mõju ulatub puude, veesõidukite ja ehitiste struktuurilistest kahjustustest kuni vahetu ja pikaajalise mõjuni inimese elule ja elatisele.
Hooned ja muu infrastruktuur
Tuul ja vesi moodustavad taifuunidega seotud kaks kõige hävitavamat jõudu. Taifuunid mõjutavad hooneid ja muid ehitisi kahel viisil: otsese jõu ja mürskude kaudu. Otsene jõud tekib siis, kui tuuleiil paiskub otse hoonesse või rajatisse ja põhjustab füüsilisi kahjustusi, näiteks kui tuul puhub kodult katuse. Samuti tekitab tuul puuokste, ehitusmaterjalide ja muu prahi ülesvõtmisel ja struktuuridesse viimisel. Taifuunide põhjustatud tugevad ja püsivad vihmasajud ning rannikutormid võivad samuti hävitada. Lisaks kodude elamiskõlbmatuks muutmisele võivad taifuunidega seotud üleujutused halvata pääste- ja abistamispüüdlusi, muutes teed läbimatuks.
Puud ja muu taimestik
Taifuunide mõjud laienevad loomulikult ka looduskeskkonnale. Tormid võivad kahjustada või hävitada puid ja muud taimestikku, sealhulgas põllukultuure, millele kogukonnad võivad toita või kaubelda, või mõlemat. Tugev tuul võib oksi napsata; lahti ja vigastada lehti, lilli, puuvilju ja seemneid; ning juurida puid ja taimi. Üleujutused võivad mulda üleküllastada, taimestikku uputada või taimede elu soolapihustuse või tormihoogude tekitatud soolase vee sissetungi kaudu hävitada. (On oluline märkida, et taifuunile kalduvate alade looduslikud ökosüsteemid on nende häiretega kohanenud, mis võib olla oluline taimede järjestikkusele ning et taifuunituuled ja üleujutused võivad mõnel juhul aidata puiduseemneid ja seemikud.)
Veesõidukite ja avamereoperatsioonid
Lisaks sellele, et taifuunid põhjustavad maismaal kaoseid, segavad nad kindlasti ka meresid. Veesõidukitel või avamerel (näiteks naftapuurplatvormidel) töötavatel inimestel pole mitte ainult võidelda tugeva tuule ja vihmaga, aga ka tohutute lainete ja üldiselt turbulentse veega tingimused. Taifuunid tekitasid Teise maailmasõja ajal Vaikse ookeani teatris USA mereväe laevastikele probleeme. Tänapäeval toetuvad kalapaadid, kruiisilaevad ja muud laevad keerukale tehnoloogiale, et aidata neil taifuunide hävitavat mõju ennustada ja vältida.
Mõju elule ja toimetulekule
Taifuunide hävitavad jõud mõjutavad - ja mõnikord ka võtavad - nii inimeste kui ka loomade elu. Kuigi see võib juhtuda otseselt, nagu siis, kui prahi lendamine või lagunevad struktuurid vigastavad või tapavad inimesi, a Omamoodi “vaikne tapja” on taifuunile järgnevate ressursside ja infrastruktuuri puudumine maismaal. Taifuunidest üleujutused võivad hävitada toiduvarusid ja -varusid ning levitada haigusi. Taifuunide poolt ära lõigatud kogukondades ei pruugi üksikisikud saada nii hädasti vajaminevat arstiabi ja ka nälgimine on suur risk.
