Metsaraie toimub siis, kui metsamaa on koristatud, tavaliselt selleks, et puitu koristada või vaba ruumi põllumajandustegevuseks. Üle 25 protsendi Maa maast on kaetud metsadega, kuid Michigani ülikooli andmetel hävitatakse igal aastal miljoneid hektareid sellest ökosüsteemist. Üle poole maailma metsadest leidub vaid seitsmes riigis: Brasiilias, Kanadas, Hiinas, Kongo Demokraatlikus Vabariigis, Indoneesias, Venemaal ja Ameerika Ühendriikides. Seega, kui metsade hävitamise puudused on ülemaailmsed, kuulub metsamaade koristamise otsus ainult käputäitele valitsustele.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Metsaraie puuduseks on suurenenud süsinikdioksiidi heitkogused ja pinnase erosioon samuti metsaelupaikade hävitamine ja nii taimede kui ka bioloogilise mitmekesisuse vähenemine loomad.
Süsinikdioksiidi heide
Fotosünteesi käigus eemaldavad puud ja muud taimed atmosfäärist süsinikdioksiidi, muudavad selle suhkrumolekulideks ja vabastavad hapnikku. Süsinikdioksiid on kasvuhoonegaas, mis aitab kaasa globaalsele soojenemisele. Metsad eemaldavad atmosfäärist süsinikdioksiidi ja aitavad leevendada kasvuhooneefekti. Puude langetamisel vabaneb nende varem neeldunud ja ladustatud süsinikdioksiid atmosfääri. USA keskkonnakaitseagentuuri andmetel on 17 protsenti atmosfääri paisatavast süsinikdioksiidist tingitud metsade raadamisest ning puude ja muu biomassi lagunemisest.
Pinnase erosioon
Taimede juured kinnitavad mulla maapinnale. Metsade hävitamise korral suureneb mullakihi erosioon, kuna mulla paigal hoidmiseks ei ole juuri, samuti pole taimestikku, mis murraks vihma jõudu. Maailma eluslooduse fondi andmetel on viimase 150 aasta jooksul pool maailma pinnasest hävinud. Erosioon uhub pinnase lähedal asuvatesse veeteedesse, kus suurenenud settimine ja reostus kahjustab mereelupaiku ning mõjutab kohalikke elanikke, kes kalastavad või joovad veeallikast. Lisaks vähendab mullakihi erosioon mullaviljakust ja kahjustab põllumajanduslikke jõupingutusi, mis on sageli metsade hävitamise ajendiks. Amazonase vihmametsas domineerivad metsa lageraielõikudes karjamaa ja viljamaa. Metsastunud alade settevool reostab jõgesid, mõjutades kõiki, kes seda vett kasutavad.
Elupaikade hävitamine
Metsaraie murrab metsa elupaika. Loomad kasutavad puid toiduks, varjupaigaks ja pesitsuskohtadeks. Puudeta peavad loomad leidma muud ellujäämise kohad või nad hukkuvad. Loomapopulatsioonid kannatavad dramaatiliselt, kui nende looduslikku elupaika muudetakse. Troopilistes vihmametsades, kus liikide mitmekesisus on kõige suurem, võib elupaikade killustatus ja kadumine loomapopulatsioonidele olulist mõju avaldada. Näiteks ähvardab metsaraie Amazonase vihmametsas uluva ahvi ja Ameerika Ühendriikide Vaikse ookeani loodeosas asuva põhja-öökulli elupaiku.
Bioloogilise mitmekesisuse vähenemine
Metsad pakuvad kodu paljudele loomaliikidele, kuid seal elavad ka lugematud taimeliigid. Michigani ülikooli teadlaste hinnangul on võimaliku meditsiinilise kasutuse jaoks läbi vaadatud ainult üks protsent troopiliste vihmametsade taimeliikidest. Uuritud taimede väikesest protsendist on mitmel osutunud meditsiinilist kasu. Näiteks kasutatakse Madagaskari metsades kasvavast metsvitsamarjaliigist valmistatud ravimit nüüd leukeemia ja muude vähivormidega patsientide raviks. Metsade hävitamine ähvardab tulevasi teaduslikke avastusi liikidele, mis võiksid olla inimkonnale kasulikud.