Aastaajad luuakse siis, kui Maa pöörleb oma teljel ja liigub elliptilisel orbiidil ümber päikese. Selle orbiidi läbimiseks kulub 365 päeva ja see on põhjus, miks inimesed kogevad aastaaegu: talv, kevad, suvi ja sügis. Kuid aastaaegu mõjutavad ka muud tegurid.
Maa telg
Maa istub kaldega 22,5 kraadi, mida nimetatakse ka teljeks. Maa kallutus mõjutab aastaaegu, kui Maa liigub orbiidil ümber päikese. Maa telg suunab suvekuudel, alates juunist, põhjapoolkera päikese poole ja talvekuudel, alates detsembrist, päikesest eemale. Kui Maa osutab 90-kraadise nurga all, päikese poole või eemale, kogeb põhjapoolkera kevad- ja sügishooaega. Lõunapoolkera aastaajad on vastupidised; seetõttu algab juuni talvekuudega, detsember aga suvekuudega.
Päikesevalgus
Päikesevalgus mõjutab aastaaegu, eriti päikese asukohta ja valgust peegeldavat Maa pinda. Suvekuudel on päike kõige kõrgemal; maksimaalne soojushulk kandub maapinnale. Seevastu talvekuudel, kui päike on taevas madalamal, neelab maa vähem soojust, tekitades jahedamat kliimat. Maapinnal on oma osa ka aastaaegade mõjutamises, võimaldades atmosfääril soojust neelata või kaotada. Näiteks tiheda taimestikuga tumedamad alad võivad suvekuudel rohkem soojust neelata, jää ja lumega alad aga peegeldavad ja kaotavad soojust.
Kõrgendus
Kõrgus mõjutab ka aastaaegu. Kõrgus on põhjus, miks mõned piirkonnad võivad isegi suvekuudel külmaks jääda. Kõrgemad kõrgused on tavaliselt külmemad, suurimatel kõrgustel on elu raskem säilitada. Kõrgel tõusul olevad talvekuud on kõige karmimad talved, pidevate tormidega.
Tuule mustrid
Aastaaegade muutudes muutuvad ka tuulemustrid. Talvekuudel, kui päikesevalgus on vähem intensiivne, hakkab põhjapoolkeral kogunema külm õhk. Seevastu suvekuudel soojendab põhjaõhkera soe õhk ja päikesevalgus. Tuulemustrid muutuvad aastaaegadega, liikudes põhja või lõuna suunas.
Globaalne soojenemine
Kliimamuutused mõjutavad aastaaegu. Kui soojenemistendentsid hõlmavad kogu maakera, jäävad inimesed mõtlema, kui palju neist suundumustest on loomulikud ja kui palju inimesed neid mõjutavad. Aja jooksul läbib Maa soojenemise ja jahenemise suundumusi. Kuigi need suundumused on loomulikud, on praeguste soojenemistendentside ilmnemise kiirus teadusringkondi uskunud, et globaalne soojenemine on tingitud inimeste mõjust. Metsade raadamine ja fossiilkütuste põletamine toovad kaasa soojenemise, mis mõjutab aastaaegade tasakaalu.