Rahvusvaheline teadusringkond on teadnud metsade hävitamise negatiivsetest mõjudest juba aastaid ja Brasiilia, üks enim mõjutatud riike, tegutses selle piiramiseks 2004. aastal. Vaatamata nendele jõupingutustele on metsade hävitamine kiirenevas tempos tõusnud. 2016. aastal ületas selle riigi metsade raadamise määr eelmise aasta fikseeritud määra 29 protsenti. Varem oli määr aasta-aastalt tõusnud keskmiselt 24 protsenti.
Brasiilias asub Amazonase vesikond ja selle vihmametsad, kuid see pole sugugi ainus riik, kus on metsaraiet. Honduras on kaotanud poole metsasusest ja Nigeeria on raiunud kõik puud, välja arvatud 10 protsenti. Filipiinid, Ghana, Indoneesia ja Nepal on paljude teiste ohtlikult metsa raiutud riikide seas. Puud raiutakse peamiselt karjamaade ja väikepõllumajanduse puhastamiseks, kuid metsaraie on paljudes kohtades endiselt oluline majandustegevus. Lisaks nõuavad metsatulekahjud igal aastal miljardeid puid. Aastal 2016 moodustasid nad metskattekaotuse, mis oli võrdne Uus-Meremaa piirkonnas.
Metsaraie on märkimisväärne mitte ainult puude kaotanud riikidele, vaid kogu maailmale. Nende hulka kuuluvad loomade ja inimeste elupaikade kadu, mullaerosioon, kuivem õhk ja soojem planeet.
Milline ökoloogiline probleem võib põhjustada metsaraie?
Puud on oluline süsiniku neeldaja. Üks puu võib neelata 48 naela süsinikdioksiidi aastas. Samuti filtreerib see õhku, absorbeerides teisi saasteaineid. Kui puu on kadunud, jääb süsinikdioksiid, mida ta oleks kasutanud fotosünteesiks, samuti puitu atmosfääri või imendub ookeanidesse, mis muutuvad järjest hapestunumaks ja vähem imenduvaks rohkem. Süsinikdioksiid on kasvuhoonegaas. See aitab luua atmosfääri "lae", mis hoiab ära maasoojuse kosmosesse hajumise. Teisisõnu, metsade hävitamine viib otseselt globaalse soojenemiseni, mis on tänapäeva inimkonna üks tõsisemaid ökoloogilisi probleeme.
Puude kaotamine aitab kaasa massilisele väljasuremisele
Iga päev sureb välja kümmekond erinevat liiki ja teadlased ennustavad, et 30–50 protsenti kõigist liikidest võib 21. sajandi keskpaigaks välja surra. See on veel üks metsade hävitamise õnnetus. Puude raiumine kõrvaldab puudega elavate loomade, lindude ja putukate elupaiga ning globaalse soojenemise, millele aitab kaasa metsade hävitamine, tapetakse kalu ja kahepaiksed ning muud olendid. Elupaikade kadumine tekitab sotsiaalseid probleeme ka metsas elavatele inimestele, kes peavad asustatud aladele ümber kolima.
Metsaraie muudab õhu kuivemaks ja soodustab mulla erosiooni
Kõik teavad, et puud loovad varju ja puu ümbruse õhk kipub olema jahedam. See on osaliselt tingitud sellest, et puu levib atmosfääri vett. Kui puu enam pole, on ümbritsev õhk kuivem ja kuumem. See raskendab lehestiku ja veest ning puude varjust sõltuvate taimede ellujäämist.
Puujuured aitavad mulda siduda ja takistavad selle pesemist. Kui juuri pole enam olemas, võib mullaerosioon muutuda äärmuslikuks, eriti tugevate vihmahoogude ajal. Katastroofilised maalihked võivad tasandada maju ja suured pinnase nihkumise sündmused võivad muuta maa kasutuskõlbmatuks nii ehitamiseks kui ka põllumajanduseks.