Kaasaegne ühiskond toodab palju prügi. Orgaaniliste ja anorgaaniliste jäätmete kasutamine teadusprojektides võib aidata õpilastel näha jäätmete väärtust ja edendada ringlussevõttu. Jäätmematerjalidest koosnevad teadusprojektid tekitavad uurimisküsimusi ja arutelusid keskkonna, reostuse, uut tüüpi ehitusmaterjalide ja alternatiivsete keskkonnasõbralike kütuste kohta.
Aerodünaamika ja ujuvus
Aerodünaamika on materjali võime lennata minimaalse hõõrdumisega läbi õhu ja ujuvus on selle võime vees hõljuda. Õpilased saavad ehitada väikseid ümbertöödeldud materjaliga lennukeid ja parvesid või paate, et jälgida ja võrrelda nende omadusi, kui nad hõljuvad või õhku paiskuvad. Kasutatavate jäätmematerjalide hulka kuuluvad suupistete puupulgad, taaskasutatud trükipaber, ajakirjade paber ja mitmesugused kerged plastmaterjalid. Projekti saab selgitada diagrammil, kus võrreldakse kasutatud materjale ja meetodit iga objekti ehitamiseks, samuti ideid selle kohta, kuidas lisada jääkaineid uutesse ehitusmaterjalidesse lennukitele, paatidele ja struktuurid.
Toidujäätmed ja ringlussevõtt
Toidujäätmed on üks suurimaid tarbijaprobleeme USA-s, kuna need visatakse sageli prügilatesse, kus see põhjustab õhu, pinnase ja vee reostust. Õpilased saavad uurida oma kodukööke ja koolikohvikuid koos teadusprojektiga toidu ja toidupakendijäätmete registreerimiseks. Projekt hõlmab iga päev lõpus kaitsekinnaste ja maskiga prügikasti läbimist ning iga toidu- ja pakendijäätmete hoolikalt registreerimist. Nädalase vaatluse lõpus paluge õpilastel arutada seotud uurimisküsimusi, näiteks levinumad toidud ja pakenditüübid, mis visatakse minema ja miks enamus toiduaineid visatakse. Arutage ka alternatiivseid võimalusi toidu ja pakendijäätmete vähendamiseks ning nende rakendamiseks kodus ja koolis.
Kalorid ja energia
Raisatud toitu saab kasutada ka teadusprojektis, et illustreerida toidus sisalduvat energiat. Selle katse jaoks saavad õpilased mikrolaineahju abil toidujäätmeid kuivatada. Kuivana võivad nad (või täiskasvanud, kui nad on noored) süüdata kuivanud "prügilaastud". Selgitage, et tulekahju toimub seetõttu, et toidud sisaldavad energiat, mida mõõdetakse tavaliselt kaloritena.
Orgaanilistest jäätmetest saadud biokütus
Orgaanilised jäätmed, nagu toit ja toidu kõrvalsaadused, lagunevad ja eraldavad metaani ja muid gaase. Keskkonnas on metaangaas saasteaine, mis aitab kaasa globaalsele soojenemisele. Kuid seda sisaldavat biogaasi saab kasutada kütusena tehaste, mootorite ja ahjude toiteks ning soojuse saamiseks. Teadusprojekt prügi kui rohelise kütuse võimsuse demonstreerimiseks hõlmab mitmesuguste toidujäätmete kogumist klaaspudelitesse. Selle pitseerimiseks venitage iga pudeli kaelale õhupall. Vaadake, kuidas eri jäätmeliikide õhupallid paisuvad, kui lagunevatest toidujäätmetest eraldub biogaasi. Kõige rohkem energiat eraldavad rasvad ja rasvad, mis toodavad tonni kohta peaaegu 1000 kuupmeetrit biogaasi. Ligikaudu 250 kuupmeetri biogaasi tootmiseks on vaja tonni toidujäätmeid.
