Nagu nimigi ütleb, tuvastab tüvemõõtur tüvemuutused - kõigel, alates testti ümbritsevatest lennukitiibadest kuni inimese kehaosadeni. Enamik pingutusmõõturitest mõõdavad elektritakistuse muutusi, mis tekivad siis, kui objekt läbib pinget.
Pinge on objektile avaldatav jõud, samal ajal kui pinge on objekti deformeeritav deformatsioon. Tugimõõdud on piisavalt tundlikud, et tuvastada väikesi deformatsioone, mida silm ei näe. Kui ehitasite tüüpilise pingutusmõõturi, kinnitaksite metallist fooliumi või traadi painduva alusmaterjali külge ja kinnitaksite selle objektile, mida soovite jälgida. Kui see objekt deformeerub, teeb foolium või traat sama, põhjustades selle takistuse suurenemist. Kui objekt surub tihendamise ajal traati või fooliumi, väheneb takistus.
Inimesed kasutavad pingemõõtureid erinevatel loomingulistel eesmärkidel. Näiteks töötas ettevõte nimega Sensimed välja väikese tüvemõõdiku, mis tuvastab väikesed glaukoomihaige silmarõhu muutused. Tuuletunnelis jõutasakaalu testi sooritavad insenerid võivad lennuki tiibu mõjutada mitmel jõutasemel ja mõõta neid deformatsioonimõõtude abil täpselt. Need seadmed aitavad ka ettevõtetel enne nende väljaandmist stressitestida.
On olemas tüvemõõdikud, mis mõõdavad tüve akustiliste, mehaaniliste, optiliste ja muude meetodite abil. Kuna hind, keerukus ja muud tegurid piiravad nende laialdast kasutamist, on resistentsuse muutusi tuvastavad gages endiselt kõige levinumad. Näiteks optilised andurid mõõdavad deformatsiooni, kuid need on õrnad ja sobivad kõige paremini laboritöödeks. Mehaanilised pingutusmõõdikud töötavad ka, kuid need on mahukad ega paku suurt eraldusvõimet.