Mis põhjustab Kuu faase?

Ehkki suhteliselt sirgjooneline teaduslik nähtus, on inimkultuur Kuu faase pikka aega salapäraseks peetud. Seetõttu ümbritseb segadus sageli ikkagi põhjuseid ja protsesse, mis põhjustavad Kuu erinevat ilmumist öösel inimese silmadesse.

Kuufaas on mis tahes periood Kuu regulaarsel orbiidil ümber maakera (kestab umbes kuu), kus Kuu ilmub meile öösel erinevatel varjutasanditel. Kuu näib selle tsükli erinevates faasides enam-vähem nähtav olevat.

Kuu faaside kohta on levinud väärarusaam, et need tekivad seetõttu, et päike laseb Kuu pinnale heita maavarju. Tegelikult on palju vähem levinud nähtus, kui Maa vari ilmub Kuule Maa kaldenurga tõttu, ja kui see juhtub, on see tuntud kui varjutus.

Kuufaasid põhjustavad seevastu Kuu asend päikese suhtes. Kui näeme, et osa kuust on varjutatud ja nähtamatu, pole see mitte maa varju, vaid seetõttu, et kuu tume osa on pool, mis on päikesest eemale pööratud. Pool kuust on alati varjus ja pool on alati valgustatud, kuid tajume erinevaid faase, lähtudes kuu asendist meie suhtes.

Kuu kohta öeldakse, et see on täies faasis (ja seda tuntakse kui "täiskuud"), kui kuu valgustatud pool on meie nägemiseks täielikult asendis. See juhtub ajal, mil maa, kuu ja päike asuvad suhteliselt sirgjoonel maaga kuu ja päikese vahel. Maa kallutamine võimaldab Kuu valgustamist ja me näeme Kuu poolt täielikult päikesevalgust.

Kuutsükli "uue kuu" faas toimub siis, kui päike, kuu ja maa asuvad sirgjooneliselt, maa ja päikese vahel on kuu. Kuu valgustatud osa on sel ajal meie poole suunatud, varjutatud kuu pool on suunatud meie poole, mis muudab selle peaaegu või täiesti nähtamatuks.

Väidetavalt on kuu "vahatumise" faasis, kui ta liigub noorkuu faasist täiskuu faasi. Selle aja jooksul kasvab nähtava, valgustatud kuu hulk järk-järgult.

Väidetavalt on kuu "kahanevas" faasis, kui ta liigub täiskuu faasist uue kuu faasi. Selle aja jooksul näib Kuu nähtav osa kahanevat.

Poolkuu esineb uue ja täiskuu staadiumi lähedal, olenemata sellest, kas kuu kasvab või kahaneb. Sel ajal on meile nähtav vaid väike killuke valgustatud kuud.