Fossiilkütused on taastumatud energiaallikad, mida ammutatakse maapinnast. See termin viitab mis tahes kütusele, mis on maapinna all toodetud eelajaloolistest taime- ja loomajääkidest. Fossiilkütused on ohustatud kolme peamist tüüpi: nafta, kivisüsi ja gaas. Nende kütuste kasutamisel on nii positiivseid kui ka negatiivseid külgi.
Positiivne: Mugavus
Fossiilkütused suudavad toota suures koguses energiat ja see on peamine põhjus, miks need on nii populaarsed. Need on hästi süttivad, kuid paljude teiste kütustega võrreldes stabiilsed. Fossiilkütuseid on lihtne leida ja transportida. Kuna tööstused on neid kasutanud juba märkimisväärselt pikka aega, tunnevad tööstused juba nende kütuste ekstraheerimiseks ja rafineerimiseks vajalikke protsesse, nii et nende energiaallikate kasutamiseks kättesaadavaks muutmise tootmisaeg on oluliselt lühem kui alternatiivsetel energiaallikatel, mis võivad vajada rohkem aega ja vaeva kulutatud.
Positiivne: hind ja saadavus
Fossiilkütuste suhteliselt odav hind on peamine positiivne aspekt. Neid on palju, mistõttu puurimine või kaevandamine on odav. Eelkõige on kivisüsi üks levinumaid fossiilkütuseid. Kuna nende kütuste tõhusaks ekstraheerimiseks ja kasutamiseks on juba olemas tehnoloogia, on need koheseks kasutamiseks saadaval.
Negatiivne: globaalne soojenemine
Fossiilkütuste kasutamise peamine negatiivne külg on loomulikult nende põhjustatud reostus. Nende kütuste põletamisel eraldub süsinikdioksiid, kahjulik gaas, mis atmosfääri sattudes põhjustab kasvuhooneefekti. Süsinikdioksiidil on globaalse soojenemise protsessis väga oluline osa. Lisaks eraldub söe põletamisel veel üks gaas, mida nimetatakse vääveldioksiidiks, mis tekitab kahjulikke happevihmasid.
Negatiivne: ohtlik
Söe kaevandamine on keeruline ja ohtlik ülesanne ning seetõttu seisavad söekaevurid silmitsi oma elu tõsiste ohtudega. Teiseks fossiilkütuste toornafta kasutamisest tulenevaks ohuks on naftatankerite lekkedest põhjustatud õlireostuse oht. Toornafta sisaldab mürgiseid kemikaale, mis saastavad põlemisel õhku ja on tervisele kahjulikud. Söepõletusel töötavad elektrijaamad saastavad õhku ka suitsu ja kemikaalide eraldumise kaudu, mis omakorda võib põhjustada terviseprobleeme neile, keda see õhk sisse hingab.