Ühe mootoriga lennuki faktid

Inimesi on bensiinimootoriga lennukid köitnud juba 18. sajandi lõpust. Alles siis, kui vennad Wrightid 1903. aastal ehitasid ja lennutasid oma kaksikruviga lendlehe, lendas lennuk tõepoolest justkui õhku. Nende lennukil oli vähe energiat ja propelleri tõukejõu osas oli see veelgi madalam, nii et Ohio osariigis asuvad vennad otsustasid kahe propelleri konstruktsiooni. Kuid USA-s ja Euroopas oli teisigi, kes üritasid lennata ainult mootori ja ühe propelleriga.

Louis Bleriot oli ehitanud ja proovinud juhtida ühemootorilisi lennukeid paralleelselt Wrightsi arendusega, alates 1800. aastate lõpust. Tema edukaim versioon oli Bleriot XI, mis ehitati 1908. aastal. See oli lennuk, mis võimaldas Bleriotil lennata üle La Manche’i väina ja püstitada hulga muid aja ja vahemaa rekordeid.

Glenn Curtiss oli tuntud oma mootorrataste uljalike ekspluateerimiste pärast, kuid ta tahtis teha enamat kui lihtsalt suurel kiirusel ringi pöörata. Vastastikuse huvi mootorite vastu ja nende võimaliku kasutamise pärast lennukites põhjustasid Curtiss, Alexander Graham Bell ja mitmed teised mõttekaaslased visionäärid asutasid aastal Ameerika Katseliidu 1908. Curtiss järgis omaenda lennukidisaini, mis ristiti Curtiss Flyeriks, kuid enamik inimesi mäletab seda nime Kuldviga. See oli ühe mootoriga ühe tugipostiga konstruktsioon ja kuna Curtiss oskas suure võimsusega mootoreid väga osavalt, püstitas lennuk hulga kiirusrekordeid. Ta jätkas lennunduses ja ehitas lennukeid, kuni suri 1930. aastal 52-aastaselt. Tema asutatud ettevõte jätkas ilma temata ja tootis 1930. – 1940. Aastatel mõningaid uuenduslikumaid kiirmetall-monoplaane.

1. augustil 1914 kuulutas Saksa impeerium sõja tolleaegsetele liitlastele, sealhulgas Inglismaale, Prantsusmaale ja Venemaale. Kiiresti oli selge, et lennundusel on konfliktis oma osa ja paljud varajased pioneerid juba ehitasid lennukeid oma riikide kohal ja lennutasid neid. Neist Curtiss oli eriti tähelepanuväärne lisaks Prantsusmaa Sopwithile. Saksa poolel oli peamiselt Fokker, ehkki Pfaltz ja mitmed teised tootjad proovisid sõja ajal lennukites õnne. Kõik selle päeva võitlejad olid ühemootorilised ja neist kolm olid eriti tähelepanuväärsed manööverdusvõime ja tapmisarvu poolest. Esimene oli Fokker D7, mida paljud on soovitanud sõja parimaks lennukiks. Teine oli Fokker D3, tuntud ka kui Triplane. Lõpuks oli veel Sopwith Camel, mis oli sõja algusaegadel nii kiire kui ka kõva löögi.

Esimese maailmasõja lõpus oli saadaval palju lennukeid ja ellujäämisega hakkama saanud piloodid ostsid neid erinevatel põhjustel. Mõni elatas end tärkavas filmitööstuses õhutrikkidega, teised proovisid kätt piirkondlike lennupostilepingute sõlmimisel. Howard Hughes teenis oma raha naftast, kuid mida talle väga meeldis teha, oli ehitada lennukeid, mis sõitsid väga kiiresti. Tema ühemootoriline H-1 (siin pildil) oli ilus ja väga kiire. Lennuk pööras 1935. aastal nelja ajastatud sõidu keskmiseks kiiruseks 352 miili tunnis ja 18 kuud hiljem püstitas rannikust rannikuni kiiruse rekord 322 miili tunnis.

Kui jaapanlased ründasid Pearl Harborit dets. 7. 1941 oli USA majanduslanguses, mis oli lennundustehnoloogia tagaküljele pannud. Seega, kui sõda algas, oli USA tootmise ja disaini osas võimukõvera taga. Auväärne Curtiss P-40 ja Bell Airacobra pidasid Jaapanis mõõna suure osa 1941. aastast Hiinas ja Kagu - Aasias, samas kui Põhja - Aafrikas ja Venemaal nõudsid kaks lennukit märkimisväärseid teemakse Sakslased. Sellest hoolimata olid mõlemad tavaliselt vaenlasest aeglasemad ja vähem manööverdatavad. 1942. aastaks olid aga liitlaste jaoks õhus positiivsed märgid. Vaikse ookeani piirkonnas hakkas Grumman Hellcat õhutama Jaapani jõudu, samas kui vabariigi P-47 Thunderbolt esialgne variant tegi Saksa Luftwaffe vallutamisel head tööd.