William Herschel tuvastas infrapunavalguse esmakordselt XVIII sajandil. Selle olemus ja omadused said teadusmaailmale järk-järgult teada. Infrapunavalgus on elektromagnetilise kiirguse vorm, nagu röntgen, raadiolained, mikrolained ja tavaline valgus, mida inimsilm suudab tuvastada. Infrapunavalgusel on palju omadusi, mis on sarnased kõigi teiste elektromagnetkiirgustega, millele lisanduvad erilised omadused, mis on ainulaadsed tema enda omad.
Elektrooniline päritolu
Kogu elektromagnetiline kiirgus, sealhulgas infrapunane valgus, tekib siis, kui elektronide liikumises on mingeid muutusi. Näiteks kui elektron liigub kõrgemalt orbiidilt või energiatasemelt madalamale, tekib elektromagnetkiirguse kiirgus.
Ristlained
Infrapunavalgus ja muu elektromagnetiline kiirgus koosnevad põiki lainetest. Kui laine nihkumine või lainetus asetseb laine energia liikumissuuna suhtes täisnurga all, on laine ristisuunaline laine, kirjutab Serway kolledži füüsika.
Laine pikkus
Infrapunavalguse lainetel on oma ainulaadsed lainepikkused. Chicago ülikooli astronoomia ja astrofüüsika osakonna andmetel on lühimad infrapunalaine pikkused umbes 0,7 mikronit. Kuid ülemise piiri osas pole üldist kokkulepet. Vastavalt Space Environment Technologies andmetele on pikimad infrapuna lainepikkused umbes 350 mikronit. RP Photonics andmetel on ülemine piir umbes 1000 mikronit. Mikron on üks miljonosa meeter.
Kiirus
Infrapunavalgus, nagu kogu elektromagnetkiirgus, liigub "Serway kolledži füüsika" andmetel kiirusega 299 792 458 meetrit sekundis.
Osakesed
Lisaks laineomadustele omab infrapunavalgus ka osakestele iseloomulikke omadusi. Kvantteooria pakub raamistiku, milles infrapunavalgus võib eksisteerida korraga nii lainena kui ka osakesena, vastavalt “Uus kvantuniversum”.
Imendumine ja peegeldus
Nagu nähtava valguse kiirgus, võib ka infrapunakiirgus neelduda või peegelduda, sõltuvalt lööva aine laadist. Oracle Education Foundationi andmetel neelavad veeaur, süsinikdioksiid ja osoon infrapunakiirgust tõhusalt.
Termilised omadused
Soojus on energia ülekandmine. Infrapunavalgus on üks vahenditest, mille abil energia ülekandmine toimub, kirjutab Serway kolledži füüsika. Näiteks päikese kiirgatavate kiirte hulka kuulub infrapunakiirgus. Kui see kiirgus tabab õhus leiduvaid hapniku- või lämmastikumolekule või metalllehes olevaid rauamolekule, paneb see need kiiremini vibreerima või liikuma. Molekulidel on siis rohkem energiat kui varem. Teisisõnu põhjustab infrapunakiirgus materjalide kuumenemist.
Murdumine
Infrapunavalgusel on murdumisomadus. See tähendab, et valguse liikumissuund kannatab kiirguse toimumisel veidi suuna muutust liigub ühest keskkonnast, näiteks avakosmosest, teise erineva tihedusega keskkonda, näiteks Maa atmosfääri.
Sekkumine
Kui kaks sama lainepikkusega infrapunakiirt kohtuvad, häirivad nad üksteist. Sõltuvalt sellest, kuidas nad liituvad, tühistavad nad või tugevdavad üksteist erineval määral.