Igal hetkel tabab Maad piisavalt päikeseenergiat, et rahuldada maailma energiavajadus 10 000 korda. Ja keegi ei maksa selle eest; see on lihtsalt olemas ja inimkond saab seda kasutada umbes järgmise 5 miljardi aasta jooksul. Päikeseenergia lubab selle tasuta kütuse muundada energiaks. Veelgi parem, see energiaallikas ei maksa kasvuhoonegaase. Päikeseenergia arendamine võib tunduda mõttetu, kuid päikeseenergia võimaluste ja praktilise rakendamise pärast on teatud õigustatud mure.
Argumendid päikese eest
Teie kodus olev päikesepaneel on nagu generaatori paigaldamine, mille eest ei pea kunagi kütuse eest maksma. Kuna päikeseenergia genereerimisel pole põlemist, ei teki selle toimimisel saasteaineid. Päikeseenergiasüsteemidel on ka väga madal hooldusvajadus ja tüüpilised garantiid hõlmavad süsteemi 25 aastaks. Ja päikesevalgust on palju ja kõikjal, eriti soojemas kliimas.
Maksumus
Üks tugevamaid argumente päikeseenergia viivitamatuks kasutuselevõtuks on see, et kulud on endiselt liiga kõrged. Kuigi kulude arvutamiseks on erinevaid viise ja alternatiivseid meetodeid ei võrrelda fotogalvaanilised päikesemassiivid on üksteisega hõlpsasti tavalisest energiast siiski kallimad allikatest. Näiteks New Hampshire'i keskkonnateenuste osakond tsiteerib päikesekulusid umbes 18 senti kilovatt-tund, võrreldes umbes 10 senti söe ja 8 senti maagaasiga. Kuna päikeseenergia kütus ei maksa midagi, on need kulud seotud peamiselt päikeseenergiasüsteemide kõrgete esialgsete ostuhindadega.
Teostatavus
Päikesepatareid toovad energiat ainult siis, kui neile paistab päike. Kuna päikesepaneelid on kallid, tahate olla kindel, et panete need kohtadesse, kus saate kõige rohkem pauku. Need on kohad, kus on palju selgeid päevi. Ameerika Ühendriikides asuvad optimaalsed asukohad Edela kõrbealadel. Kuid need on ka kõige vähem arenenud infrastruktuuriga piirkonnad ja asustatud piirkondade vahel suurimad vahemaad. Kui peate ehitama täiesti uued alajaamad ja ülekandeliinid, tõusevad kulud veelgi.
Ladustamine
Kuna päikeseenergiasüsteemid toodavad energiat ainult päikesevalguse ajal, on teil kolm võimalust, kui soovite päikeseenergiale loota. Esiteks muutke inimeste harjumusi, nii et nad vähendaksid drastiliselt oma energiatarbimist õhtusel ja hommikutunnil. Teiseks töötage välja päikeseenergia salvestamise meetodid, nii et see oleks saadaval ka siis, kui päike on loojunud. Kolmandaks ehitage pimeduse ajal energialünga täitmiseks täiendavaid elektrijaamu.
Esimene võimalus on äärmiselt ebatõenäoline, teine on tehnoloogiliselt keeruline ja kolmas muudab päikeseenergia ökonoomika veelgi problemaatilisemaks. Nii või teisiti on päikeseenergia ebastabiilsus küsimus, mida tuleb lahendada, et see oleks mõistlik valik.
Keskkonnakulud
Kuigi päikeseenergia on oma olemuselt keskkonnasõbralik, on suurte päikesejaamade paiknemisel keskkonnamõju. Näiteks rahvusparkide looduskaitseliit hoiatab avalikkust, et Ameerika edelaosa koosneb "imedemaadest, mitte tühermaad. "Kõrbetes elavad sajad liigid ja pole kahtlustki, et suured päikesetaimed neid mõjutaksid ökosüsteemid. Jällegi on see küsimus, millele tuleb tähelepanu pöörata, kaaludes selliste mastaabisäästuga ehitatavate suurte päikesejaamade rakendamist.