Plussid ja miinused päikese soojusenergiale

Päikeseenergia on päikeselt kogutud ja soojuse tootmiseks kasutatav energia. See soojus kontsentreeritakse tavaliselt peeglite abil, seejärel kasutatakse seda vee soojendamiseks. Tarbijad kasutavad eluruumides või ettevõtetes kuuma vett või soojendavad seda seni, kuni see muutub auruks, mida kasutatakse turbiinide pööramiseks, mis tekitab elektrit. Kuigi päikese soojusenergial on palju eeliseid, eriti keskkonnaalaseid, on sellel ka puudusi.

Erinevalt fossiilkütustest, nagu maagaas, nafta ja kivisüsi, toodetud energiast on päikeseenergia lõpmatult taastuv. See muudab tehnoloogia pikemas perspektiivis usaldusväärsemaks, vabastades omanikke selle täiendamise murest. Päikeseenergia kasutamine võib muuta riigid energiasõltumatumaks, vähendades nende imporditava energia hulka.

Välja arvatud päikese soojusenergia seadme enda tootmisel kulutatud reostus, ei tekita päikese soojusenergia peaaegu mingeid saasteaineid, näiteks mürgiseid kemikaale ega kasvuhoonegaase. Kliimamuutuste negatiivsete mõjude pärast suureneva murega pakub päikese soojusenergia ohutut alternatiivi traditsioonilistele energiaallikatele, millest enamik eraldab suuri süsinikukoormusi. Erinevalt maagaasi põletamisel tekkivast soojusest ei tekita päikeseenergia abil toodetud soojus süsinikdioksiidi heitmeid.

Pärast esmast paigaldamist on päikese soojusenergia üldjuhul vähene. Erinevalt seadmetest, mis toodavad energiat kivisöest või maagaasist, võivad kasutajad päikese soojusenergia seadmed pärast paigaldamist pikka aega üksi jätta. Päikesesoojusvahetite käitamiseks on vaja väiksemaid töörühmi kui keerulisemaid elektritootmisrajatisi. Paljud päikeseseadmed, eriti sooja vett soojendavad seadmed, hõlmavad fotogalvaanilistest paneelidest lihtsamat tehnoloogiat.

Alates 2010. aastast on päikeseenergia tootmine kallim kui energia traditsioonilistest fossiilkütustest, näiteks kivisüsi ja maagaas. Üldiselt on söe, nafta ja maagaasi põletamisel tekkiv aur odavam kui päikese soojusenergiast toodetud aur. Päikesesoojusenergia seadmete käivitamiskulud on tavaliselt suuremad, kuna suurem kulu ühe toodetud energiaühiku kohta on suurem. Kuna päikese soojusenergiast puudub lähteaine, võib see mõnes olukorras aja jooksul odavam olla.

Seadmed ei saa toota päikese soojusenergiat enamiku fossiilkütuste konsistentsiga ning tavaliselt ei saa päikeseenergiat toota pilves või pimedal ajal. See muudab selle ebausaldusväärseks energiaallikaks ja aitab kaasa selle kulude katmisele, kuna päikeseenergiale tuginevatel inimestel peavad olema varuelektriallikad.

Erinevalt fossiilkütustest ei saa me päikesevalgust ega kuuma vett hõlpsalt varuda. See aitab kaasa selle ebausaldusväärsusele, kuna kasutajad ei suuda toota suures koguses energiat hilisemaks tarbimiseks või hädaolukordadeks. Kui turbiinide poolt toodetud elektrit saab hoida akudes, siis ladustamine on kulukas ja ebaefektiivne. Kuuma vett ei saa pikka aega säilitada ilma suure soojuskaduta.