Soojusenergia eelised ja puudused

Soojusenergiat on toiduvalmistamisel ja kuumutamisel kasutatud loodusliku energia vormina juba tuhandeid aastaid. Kuumad allikad on vaid üks näide sellest looduslikult tekkivast soojusenergiast. Tänapäeva kasvava elektrivajaduse korral on geotermilised elektrijaamad oma odava, keskkonnasõbraliku energiatootmise jaoks atraktiivsed võimalused. Nagu kõik jõuallikad, pole ka termiline ideaalne ning puudused leevendavad tugevusi.

Üks soojusenergia peamisi eeliseid on see, et tootmiskulud on äärmiselt madalad. Elektrienergia tootmiseks pole vaja kütust ja kogu Maa saagiks vajaliku energia pumpamiseks võib kasutada minimaalset energiat. Isegi transporti arvestades säästab geotermiline energia hinnanguliselt 80 protsenti fossiilkütuste, näiteks nafta ja maagaasiga seotud kuludest. Geotermilise süsteemi peamine rahaline puudus on selle suured esialgsed paigalduskulud. Mida kauem jaam töötab, seda rohkem tasub see pikas perspektiivis ära.

Keskkonnaaktivistid austavad soojusenergiat, kuna see on täielikult taastuv, ei kasuta elektrienergia tootmiseks kütust ja praktiliselt ei tekita heitmeid. Samuti aitab see vähendada globaalset soojenemist ja reostust ning nõuab palju vähem maad kui söekaevandus või naftaväli. Ainus keskkonnapuudus on aeg-ajalt kahjulike gaaside eraldumine. Kuna soojusenergia töötab Maa mantlisse puurides, võivad mõned mürgised gaasid välja pääseda. Need gaasid võivad olla ohtlikud jaama töötajatele, kes peavad kandma kaitsevarustust, kuid neil pole atmosfääri hajutatuna suurt mõju.

Soojuselektrijaamad loovad kohalikele kogukondadele hulga töökohti. Teadlased, teadlased ja puurimistöötajad kuuluvad ohutuks ja tõhusaks tööks vajalike spetsialistide hulka. Selle piirkonna puudused hõlmavad piiratud ohtusid töökohal, näiteks kristalliline ränidioksiiditolm ning kokkupuude äärmiselt kuuma auru- ja veetrassidega. Õnneks on need ohud minimaalsed, eriti võrreldes teiste energiatööstustega, näiteks fossiilkütustega.

Soojuselektrijaamade peamine puudus on see, et neid saab ehitada ainult piirkondades, kus Maa pinnast madalamad temperatuurid võimaldavad pika aja jooksul auru toota. Piirkonna kivimi tüüpi peab olema ka lihtne läbi puurida. Nende võtmevaldkondade leidmiseks on vaja ulatuslikke uuringuid; ja nende harulduse tõttu on taimed sunnitud mõnikord tegutsema suhteliselt kaugetes piirkondades. Need mõlemad tegurid aitavad kaasa geotermilise rajatise käivitamise kõrgetele esialgsetele kuludele.

Piirkondades, kus toimub pikaajaline auru tootmine, saavad soojuselektrijaamad areneda ja toota palju megavatte puhast taastuvenergiat. Nendes stsenaariumides saavad tehased esialgsed kulud kiiresti tasa. Kuid keskkonnategurid võivad mõnikord põhjustada auru vähenemist piirkonnas, sundides ettevõtteid võtma riski oma investeeringute kaotamisest. Varustuse või kvalifitseeritud personali puudumine ning fossiilkütuste kaevandamise suhteline rahaline kindlustatus on täiendavaks puuduseks, pidurdades soojusenergia jätkuvat laienemist.