Tuumaenergia on olnud üks kõige vastuolulisemaid teemasid alates selle esimesest uurimistööst 20. sajandi alguses. Seda vinget jõudu on kasutatud nii inimelude päästmiseks kui ka inimelu kohutavaks hävitamiseks. Tuumaenergia on energia, mis seob subatoomilisi osakesi magnetjõudude vastu. Vabastatuna on tuumaenergia üks tugevamaid energiavorme, mida inimene on kunagi tundnud.
Ajalugu
Esimene registreeritud tuumaenergia sündmus oli 1896. aastal Prantsuse füüsiku Henri Becquereli poolt. Ta täheldas, et uraaniproovi lähedal hoitavad fotoplaadid muutusid pimeduses viibimisest hoolimata tumedaks nagu röntgenfilm. See sündmus viis lõpuks tuumajõudude avastamiseni aatomites ja nende võimaliku rakendamiseni aatomipommides ja tuumaenergia reaktorites.
Tüübid
Tuumaenergia määratletakse selle leviku järgi. Nimelt on tuumaenergia tootmiseks kolm meetodit: radioaktiivne lagunemine, sulandumine ja lõhustumine. Kõik need kolm tuumaenergiat tootvat protsessi eraldavad osakesi, gammakiiri, neutriinosid või kõiki kolme. Radioaktiivne lagunemine toimub loomulikult raskete, ebastabiilsete aatomite lagunemise kaudu. Lõhustumine ja termotuumasüntees toodavad tuumaenergiat vastavalt kas aatomite jagamise või sulandamise teel.
Ajakava
Tuumaenergia ise on igavene ja kaob, kui seda ei muundata teiseks energiavormiks. Tuumaenergia puhul on kõige asjakohasem ajaline raamistik selle mõju füüsikalisele ja bioloogilisele ainele. Tuumaenergia kiirgusel on sügavad ja püsivad mõjud bioloogilisele elule ja ökoloogilistele süsteemidele mõjualadel. Tuumaenergiaga kokkupuude põhjustab inimestel ja teistel loomadel paljusid patoloogiaid, kui kokkupuude on suurem kui suhteliselt väikesed annused, sealhulgas kiiritusmürgistus, vähk ja sünnidefektid.
Kasu
Ehkki sõna otseses mõttes on tööriist, mille abil on saavutatud üks inimese suurimaid julmusi, Hiroshima ja Nagasaki tuumapommitamine 1945. aastal, on tuumaenergiast ka olulist abi olnud inimkond. Tuumaenergia abistab paljusid meditsiinilisi protseduure, näiteks tuuma MRI tehnoloogiat. Lisaks annab tuumaelektrijaamades toodetud tuumaenergia paljudes riikides energiat lugematutele inimestele, vähendades samas osoonikihti kahandavate fossiilkütuste vajadust.
Kaalutlused
Tuumaenergia on olnud inimeste jaoks määravaks vahendiks mitte ainult meditsiinis, sõjategevuses või teaduslikus abis. Tuumaenergia on vahend, mille abil saab ühe pärastlõuna jooksul kogu inimkonna kustutada. Kõik Teises maailmasõjas visatud pommid olid umbes 2 megatonni. Tänapäeval on termotuumarelvadel mitu tonni megatonne hävitav jõud. Kogu teise maailmasõja kogu aeg hävitav jõud keskendus ühele kohale. Kuigi see punkt pole veel saabunud, on see seal alles ees. Tuumaenergia on tööriist, mis nõuab küpselt arenenud ühiskonna käsitsemist ja nõuetekohast kasutamist.