Pieso kristallid
"Piezo kristallid" on spetsiaalsed mineraalid, millel on elektromagnetilised omadused. Pieso-kristallide kokkusurumisel või venitamisel tekitavad nad elektrivälja. Seda nimetatakse "piesoelektriliseks efektiks". Piezo rakkude keskel on väikesed positiivselt laetud osakesed. Alati, kui kristallile avaldatakse jõudu, on see väike osake sunnitud liikuma ja laengut looma. Seda elektrivälja saab pinge tekitamiseks rakendada.
Pieso-kristallide üks tavaline kasutusala on andurid, mis loovad signaali alati, kui jõudu rakendatakse. Viimasel ajal on teadlased aga hakanud välja töötama võimalusi selle jõu kasutamiseks alternatiivse "rohelise" energiana.
Väikesemahuline elekter
Pieso-kristalli tekitatud elektrilaeng on üsna madal. Selle kompenseerimiseks kasutatakse neid tavaliselt suure kordusega rakendustes. Üks meetod, mis kasutab piesoenergiat elektrienergia loomiseks, rakendab inimese isiklikku jõudu.
Inimesed liiguvad iga päev tuhandeid kordi. Piezo kristalle saab igapäevastesse rõivastesse kinnitada nagu kingi. Iga kord, kui inimene astub sammu, tekitab kristall väikese laengu. Aja jooksul ja tuhandete sammudega kogunevad need väikesed tasud, kuni summa muutub märkimisväärseks. Seda energiat saab kasutada isikliku elektroonika, näiteks mobiiltelefonide ja MP3-mängijate täislaadimiseks.
Suuremahuline elekter
Teine viis piesoelektrilise energia kasutamiseks on paljude erinevate kristallide ühendamine. Kuna iga kristalli väikesed laengud kombineeruvad, võivad nad luua ühe suure jõuallika.
Tiheda liiklusega piirkondades, nagu metroojaamad ja kõnniteed, on piesoelektrilised kristallid kinnitatud trepikodadesse ja põrandaplaatidesse. Need üksikud generaatorid on kõik omavahel seotud. Kui rahvahulgad kõnnivad läbi piirkonna ja tekitavad jõudu, kogub süsteem energiat. Väikesed laengud on eraldi väheolulised, kuid koos võivad need toita elektroonikat või neid saab tulevikus kasutada.
Piesoelektrienergia eeliseks on see, et see on täiesti puhas ja taastuv. Lähiaastate uuendused loovad süsteeme, mis toodavad energiat mitmel erineval tasemel, kusjuures üksikud allikad töötavad koos energiasõltumatuse nimel.