Kuu- ja päikesevarjutuse erinevused ja sarnasused

Varjutused on kõige tähelepanuväärsemad nähtused, mis on Maalt hõlpsasti nähtavad. Võib esineda kahte erinevat tüüpi varjutusi: päikesevarjutused ja kuuvarjutused. Kuigi need kaks varjutuse tüüpi on mõnes mõttes üsna sarnased, on need ka kaks täiesti erinevat esinemist.

Varjutus toimub siis, kui üks taevane objekt varjab teist taevaobjekti. Päikesevarjutuse korral liigub kuu Maa ja päikese vahel, varjates nii päikest. Kuu varjutus toimub siis, kui Maa liigub otse päikese ja kuu vahel. Mõlemad päikesevarjutuse tüübid võivad olla täielikud või osalised. Täielik varjutus toimub siis, kui kas kuu või Maa päikese täielikult blokeerib, osaline varjutus aga siis, kui blokeeritakse ainult osa päikest või kuud. Päikesevarjutused võivad olla ka rõngakujulised, see tähendab, et kuu on oma orbiidi kõige kaugemas punktis, kus ta ei varja päikest täielikult. Kuuvarjutus võib olla ka penumraalne, mis kõige lihtsamalt öeldes tähendab, et varjutuse vari on ainult osaline. Seda tüüpi kuuvarjutust võib olla raske jälgida.

Üks ilmsematest erinevustest päikesevarjutuse ja kuuvarjutuse vahel on ajad, millal igaüks neist võib esineda. Päikesevarjutused võivad juhtuda ainult päeval, kuuvarjutused aga ainult öösel. Kuu varjutused saavad toimuda ainult täiskuu ajal. Täpsete olukordade tõttu, mis peavad tekkima varjutuse toimumiseks, on need suhteliselt haruldased, juhtuvad vaid paar korda aastas.

Päikesevarjutust pole ohutu vaadata. Kui te vaatate päikesevarjutuse ajal liiga kaua päikest, võite silmi püsivalt kahjustada. Kuuvarjutusi on aga täiesti ohutu vaadata. Selle põhjuseks on päikese suhteline asukoht. Päikesevarjutuse ajal paistab päike endiselt potentsiaalset kahjulikku valgust otse teie poole (kuigi kuu on teel), samas kui kuuvarjutuse ajal olev valgus on täielikult valgus, mis peegeldub kuu.

Kuuvarjutusi kipub juhtuma oluliselt sagedamini kui päikesevarjutusi, sest kuu on Maale lähemal kui päike. Võimalus, et Maa satub päikese ja kuu vahele, on palju suurem kui kuu päikese ja Maa vahel. Päikesevarjutust peeti iidsetes kultuurides sageli halva ennustusena. Kuigi visuaalsed erinevused on suured, on päikese või kuu tõkestamise tegelik mõju mõlemat tüüpi varjutuse puhul sarnane. Tume ümmargune vari (kas Kuult või Maalt) liigub aeglaselt üle varjutatava taevase objekti, enne kui kaob varjutuse lõpus.