Isaac Newtoni liikumisseadustest on saanud klassikalise füüsika selgroog. Need seadused, mille Newton avaldas esmakordselt 1687. aastal, kirjeldavad tänaseni täpselt maailma. Tema esimene liikumisseadus ütleb, et liikuv objekt kipub liikuma, kui sellele ei mõju teine jõud. Seda seadust aetakse mõnikord segi tema teise liikumisseaduse põhimõtetega, mis väidavad jõu, massi ja kiirenduse suhet. Nendes kahes seaduses arutleb Newton aga eraldi põhimõtete üle, mis, kuigi on sageli põimunud, kirjeldavad siiski mehaanika kahte erinevat aspekti.
Tasakaalustatud vs. Tasakaalustamata jõud
Newtoni esimene seadus käsitleb tasakaalustatud jõude ehk neid, mis on tasakaalus. Kui kaks jõudu on tasakaalus, tühistavad nad üksteise ja neil ei ole objektile mõju. Näiteks kui tõmbate mõlemad koos sõbraga võrdsel jõul köie vastaskülgedest, siis trossi keskosa ei liigu. Teie võrdsed, kuid vastupidised jõud tühistavad üksteise. Newtoni teine seadus kirjeldab aga objekte, mida mõjutavad tasakaalustamata jõud või jõud, mis ei tühistu. Kui see juhtub, toimub netoliikumine võimsama jõu suunas.
Inerts vs. Kiirendus
Newtoni esimese seaduse kohaselt, kui kõik objektil töötavad jõud on tasakaalus, jääb see objekt igaveseks seisundiks. Kui see liigub, jääb see liikuma samal kiirusel ja samas suunas. Kui see ei liigu, ei liigu see kunagi. Seda tuntakse kui inertsiseadust. Newtoni teise seaduse kohaselt, kui status quo muutub nii, et objektil töötavad jõud tasakaalust välja lähevad, kiireneb objekt kiirus, mida kirjeldatakse võrrandiga F = ma, kus "F" võrdub objektile mõjuva netojõuga, "m" võrdub selle massiga ja "a" võrdub saadud tulemiga kiirendus.
Tingimusteta vs. Tingimuslik riik
Inerts ja kiirendus kirjeldavad objekti erinevaid omadusi. Inerts on tingimusteta omadus, mis igal objektil on kogu aeg, olenemata sellest, mis sellega juhtub. Objekt aga ei kiirene alati. See juhtub ainult teatud tingimustel; seetõttu võite kiirendust kirjeldada tingimusseisundina. Kiirenduse määr on ka tinglik, kuna see sõltub objekti massist ja netojõu suurusest. Näiteks 1-njuutoniline jõud, mis mõjub 1 g kaaluvale kuulile, ei põhjusta kuuli kiirenemist sama palju kui 2-njuutoniline jõud.
Näide
Inertsus kirjeldab, miks liikuva sõidukiga inimesi tuleb vaos hoida. Kui auto peaks ootamatult seisma jääma, jätkavad sealsed inimesed edasi liikumist, kui turvavöö ei rakenda vastupidist jõudu. Kiirendus kirjeldab, miks auto äkitselt peatus. Kuna aeglustus on negatiivne kiirendus, reguleerib seda teine seadus. Kui auto edasiliikumisele vastanduv jõud muutus suuremaks kui tema liikumist liikuv jõud, aeglustus auto kuni peatumiseni.