Õhurõhk juhib tuule teket kogu maailmas. Ehkki see pole ainus tegur, põhjustavad kogu Maa atmosfääri õhurõhu erinevused otseselt tuult ning mõjutavad selle tuule kiirust ja suunda. Rõhuerinevused mõjutavad ka suuremaid ilmastiku süsteeme, nagu tormid, isegi orkaanid.
Atmosfääri rõhk
Maa atmosfäär on segu mitmest erinevast gaasist, peamiselt lämmastikust ja hapnikust, jälgedes teiste gaasidega. Need segatakse ühtlaselt kokku, nii et atmosfääril on homogeense vedeliku konsistents. Kogu atmosfääris tekivad atmosfäärirõhu erinevused temperatuurierinevuste ja muude keeruliste tegurite tagajärjel. Rõhu erinevust kahe piirkonna vahel nimetatakse rõhugradiendiks ja just sellel gradiendil on tuules roll.
Rõhugradient
Kui atmosfääri osa rõhk on madalam kui ümbritseval, eksisteerib rõhugradiend. Kuum õhk tõuseb ja jahe õhk vajub, nii et kui üks atmosfäärilaik muutub ümbritsevast kuumaks, siis see tõuseb, jättes maha selle alla madalrõhkkonna ala. Jahedam õhk tormab madalrõhualasse, kuna sellised vedelikud nagu atmosfäär liiguvad mööda rõhugradiente, kuni rõhu erinevus on ühtlustunud.
Tuul
Kui õhk liigub rõhuradientsi tasakaalustamatuse korrigeerimiseks madalrõhualasse, tunnevad inimesed liikuvat õhku tuulena. Suuremad rõhugradiendid põhjustavad tugevamat tuult. Maal olevat tuult mõjutab ka Maa pöörlemisjõud, mida tuntakse Coriolise jõu või Coriolise efektina, mis kipub põhjapoolkeral tuule paremale suunama. Coriolise jõu ja rõhu gradient võib tekitada erineva kiiruse ja suuna tuult.
Ilm ja tormid
Rõhugradientide tekitatud tuul ei piirdu ainult lihtsate tuulekestega. Ilmasüsteemid, nagu tormid, võivad tekkida ka rõhu erinevustest. Näiteks troopilised tsüklonid, nagu orkaanid, algavad tavaliselt troopilistes lohkudes või troopilises madalrõhuvööndis. Teravate rõhulanguste kombinatsioon võimsate tormide keskel ja pöörlevad Coriolise jõud loovad troopiliste tsüklonite spiraalse mustri.