Archimedes wurde 287 v. Chr. im antiken griechischen Stadtstaat Syrakus geboren. Er gilt als einer der größten Mathematiker und Wissenschaftler aller Zeiten. Viele seiner Erfindungen – allen voran die Schraube des Archimedes – werden bis heute verwendet. Seine Arbeit in Arithmetik, Geometrie, Mechanik und Hydrostatik ist grundlegend für einen Großteil unseres modernen Verständnisses dieser Gebiete. Archimedes wird auch die Erfindung einer Reihe von militärischen Geräten zugeschrieben. Die meisten dieser Geräte wurden ursprünglich entwickelt, um seine mathematischen und mechanischen Theorien zu beweisen, und wurden für den militärischen Gebrauch angepasst, als Syrakus von den Römern unter Marcellus angegriffen wurde.
Katapulte und ähnliche Belagerungsmaschinen
Der Historiker Plutarch des ersten Jahrhunderts, der einen Bericht über Marcellus' Belagerung von Syrakus niederschrieb, beschreibt eine Reihe von "Maschinen", die Pfeile und Steine auf angreifende römische Truppen schleudern und Schiffe. Nach diesem Bericht wogen einige der Steine, die von Archimedes' Katapulten geschleudert wurden, bis zu 10 Talente – etwa 700 Pfund. Marcellus berichtete auch von einem Gerät, das den Anschein erweckte, als würde die Stadtmauer schnell Pfeile und Steine auf die angreifenden Truppen schießen. Marcellus benutzte auch eine Vielzahl von Waffen, die sowohl aus großer Entfernung als auch direkt unter den Mauern der Stadt Projektile auf Angreifer schleudern oder schießen konnten.
Archimedes' Klaue
Die Archimedes-Klaue war ein Gerät, mit dem die Kraft der Hebelwirkung demonstriert wurde. Archimedes benutzte lange Seile, die an einem Schiff befestigt waren, um es mit minimaler Kraft umzukippen. Die Verteidiger von Syrakus nutzten dieses Prinzip, indem sie Seile mit einem krähenkopfförmigen Gerät auf die Römische Schiffe und ziehen an den Seilen, um die Schiffe zu stürzen oder auf den zerklüfteten Inseln von Syrakus zu zerschmettern Küste. Es ist ungewiss, wie die Krallen geliefert wurden. Die Vorschläge reichen von Kränen über Katapulte bis hin zu trebuchet-ähnlichen Geräten.
Brennende Spiegel
Die Historiker des 12. Jahrhunderts, John Tzetzes und John Zonares, schreiben Archimedes zu, dass er ein Spiegelsystem verwendet hat, um die Hitze der Sonne auf römische Schiffe zu richten und sie in Brand zu setzen. Zonares geht sogar so weit zu behaupten, Archimedes habe die römische Flotte auf diese Weise zerstört. Viele moderne Historiker und Wissenschaftler halten diese Behauptungen für zweifelhaft. Einem Team von Ingenieurstudenten des Massachusetts Institute of Technology gelang es jedoch, das Kunststück, ein Schiff in Flammen nur mit Spiegeln in einem Set-Test von 2005, was die Legende, dass Archimedes einen Todesstrahl erfunden hat, plausibel macht Spiegel.
Dampfkanone
Die Dampfkanone ist ein weiteres fragwürdiges Gerät, das Archimedes zugeschrieben wird. Plutarch und Leonardo da Vinci behaupteten beide, er habe eine entwickelt. Einige Historiker vermuten, dass die Kanone – die angeblich schnell erhitzten Dampf verwendet, um ein Projektil anzutreiben – das eigentliche Gerät gewesen sein könnte, das die Brände verursacht hat dem "Todesstrahl" zugeschrieben. Sie schlagen vor, dass Archimedes ein solches Gerät verwendet hat, um hohle Tongeschosse abzufeuern, die mit einer Brandbombe gefüllt waren, um die Schiffe zu setzen in Flammen. Im Jahr nach ihrem erfolgreichen Versuch, einen Todesstrahl zu konstruieren, haben auch Ingenieurstudenten des MIT hat erfolgreich die Machbarkeit der Dampfkanone getestet, wobei ein Design verwendet wurde, das dem von Leonardo zugeschrieben wurde Archimedes.
