Das Periodensystem der Elemente hat vier Hauptkategorien: Hauptgruppenmetalle, Übergangsmetalle, Lanthanoide und Actiniden. Die Übergangsmetalle überbrücken Elemente, die auf beiden Seiten von ihnen fallen. Diese Elemente leiten Strom und Wärme; sie bilden Ionen mit positiver Ladung. Ihre Formbarkeit und Duktilität machen sie zu idealen Materialien für die Herstellung jeglicher Art von Artikeln auf Metallbasis.
Titan kommt in der Erdkruste vor. Es ist nach Eisen das zweithäufigste Übergangsmetall. Häufige Verwendungen sind die Herstellung von Flugzeugen, Motoren und Schiffsausrüstung. Titanlegierungen werden auch für den künstlichen Ersatz von Körperteilen wie Hüft- und Knochenimplantate verwendet. Titandioxid ist ein wichtiger Bestandteil von weißer Farbe.
Eisenerz kommt in Mineralien wie Goethit, Hämatit, Limonit und Magnetit vor. Die Erdkruste besteht zu 5 Prozent aus Eisen. Eisen wird normalerweise zu Stahl verarbeitet, der für den Bau von Gebäuden, Autos und Schiffen unerlässlich ist. Auch Kosmetika, Farben, Düngemittel, Papier, Glas und Kunststoff enthalten Eisen. Spuren dieses Elements sind im Blutkreislauf von Tieren und Menschen als Teil des Hämoglobinmoleküls vorhanden.
Kupfer ist neben Silber einer der besten Stromleiter. Dadurch kann Strom ohne nennenswerten Energieverlust hindurchfließen. Auch Blechblasinstrumente werden aus Kupfer hergestellt. Blitzableiter verwenden Kupfer, um Blitze anziehen und zerstreut seine Ladung, um zu verhindern, dass es eine Struktur zerstört. In Haushaltsgeräten und Heiz- und Kühlsystemen wird Kupfer verwendet, da Kupfer ein guter Wärmeleiter ist. Kupfer kann auch im Körper gefunden werden. Schwangere müssen für die richtige Entwicklung des Fötus kupferreiche Lebensmittel wie Nüsse, Hülsenfrüchte und Schalentiere zu sich nehmen.
Platin wird am häufigsten in Schmuck verwendet. Die Farbe, Haltbarkeit und Anlaufbeständigkeit dieses Metalls machen es weltweit wertvoll. Autokatalysatoren, die Kohlenwasserstoff-, Stickoxid- und Kohlenmonoxid-Emissionen kontrollieren, nutzen Platin, um diese Schadstoffe in Wasser und Kohlendioxid umzuwandeln. Im medizinischen Bereich wird Platin am häufigsten in Krebsmedikamenten und neurochirurgischen Geräten verwendet.
