Zeichnungen im Maßstab 1:1 zeigen die tatsächliche Größe eines Objekts. Wenn das Objekt entweder zu klein oder zu groß ist, um es in voller Größe darzustellen, skaliert der Designer es nach oben oder unten. Technische Zeichnungen werden maßstabsgetreu gezeichnet, damit Ingenieure, Architekten und Bauherren die Objekte in der Zeichnung nach genauen Vorgaben erstellen können. Beim Ablesen von Skalen entspricht die Zahl auf der linken Seite dem Maß auf der Zeichnung; die Zahl auf der rechten Seite ist die tatsächliche Größe.
Bauingenieurwaagen werden verwendet, um große Projekte wie Straßen, Brücken und Wasserleitungen zu entwerfen. Je nach Projekt kann 1 Zoll auf der Skala 100 Fuß im wirklichen Leben darstellen. Die Skala des Bauingenieurs teilt 1 Zoll in gleiche Dezimaleinheiten von 10, 20, 30, 40, 50, 60 und 80 auf. Im Maßstab 10 gezeichnete Pläne können Maßstäbe wie 1 Zoll = 10 Fuß, 1 Zoll = 100 Fuß zeigen. Die 20-Skala wird für Skalen wie 1 Zoll = 2 Fuß, 1 Zoll = 20 Fuß und 1 Zoll = 200 Fuß verwendet. Unabhängig davon, ob Sie eine 10er-, 20er- oder 50er-Skala verwenden, erhöhen sich die Werte um ein Vielfaches von 10. So könnte beispielsweise eine 50er-Zeichnung einen Maßstab von 1 Zoll = 5 Fuß, 1 Zoll = 50 Fuß, 1 Zoll = 500 Fuß verwenden.
Architektenskalen wandeln Zoll in Fuß um und lesen immer X Zoll = 1 Fuß 0 Zoll. Der Maßstab 1/4 Zoll = 1 Fuß 0 Zoll bedeutet, dass 1/4 Zoll in der Zeichnung 1 Fuß im tatsächlichen Gebäude entspricht - oder in der Größe 1/48 gezeichnet ist. Mit anderen Worten, die Größe der Zeichnung beträgt 1/48 der Größe des tatsächlichen Gebäudes oder Projekts. Der Maßstab des Architekten wird verwendet, um Pläne für große und kleinere Projekte zu entwerfen. Dazu gehören Gebäude und Bauwerke sowie Innen- und Außenmaße von Räumen, Wänden, Türen und Fenstern.
Die metrische Skala verwendet den Millimeter als Basismaß. Die volle Größe auf der metrischen Skala wird als 1:1 angezeigt. Halber Maßstab ist 1:2. Es ist hilfreich, sich dies so vorzustellen, dass eine Einheit auf der Zeichnung zwei Einheiten auf dem Objekt entspricht. Ein kleines Objekt kann auf dem Papier vergrößert und im Maßstab 2:1 gezeichnet werden. Das bedeutet, dass die Zeichnung des Objekts doppelt so groß ist wie das Objekt selbst. Designer verwenden einen vergrößerten Maßstab, z. B. den doppelten Maßstab, bei Objekten, die zu klein sind, um in voller Größe mit aussagekräftigen Details zu zeichnen. Gängige metrische Maßstäbe sind 1:100, 1:50, 1:20, 1:10 und 1:5. Zum Beispiel entspricht der Maßstab 1:50 einem Fünfzigstel (1/50) der vollen Größe – oder 1 Millimeter in der Zeichnung entspricht 50 Millimeter in der Realität.