Bei elektrischen Arbeiten ist die Fähigkeit, Drähte anhand ihrer Farbcodierung zu identifizieren, eine wesentliche Fähigkeit. Graue Drähte bedeuten unterschiedliche Bedeutungen, je nachdem, wo Sie arbeiten oder wo der Draht oder das Gerät hergestellt wurde.
Im US-AC-System gehört die graue Verkabelung nicht zu den "üblichen" Kabelfarben. Stattdessen ist es eine staatlich anerkannte Alternative für den Neutralleiter, deren Hauptfarbe normalerweise weiß ist. Dieses Farbcodierungssystem wird vom US-amerikanischen National Electrical Code gefordert.
In Europa werden die Kabelfarben von der Internationalen Elektrotechnischen Kommission überwacht. Ihr grauer Standarddraht ist die "Line-Phase 3" in ihrem AC-Code. In Gleichstromkreisen ist ein grauer Draht das Negative. Bis 2010 wendet das Vereinigte Königreich diese europäischen Vorschriften an. Innerhalb der kanadischen Farbcodierung ist kein gewöhnlicher grauer Draht zu finden.
Andere AC-Kabelfarben im US-Code sind blank, grün oder grün, gelb für den Erdungs- oder Schutzleiter, schwarz oder rot für die einphasige und schwarz, rot und blau für zusätzliche Phasen. Der US-Code erkennt keinen grauen Draht in einem Gleichstromkreis, obwohl er keine formale Empfehlung für das Negative oder Positive enthält.