Der Traum von der kommerziellen Raumfahrt könnte bereits 2018 wahr werden. Die Welt änderte sich für einige angehende und gut finanzierte Weltraumforscher, als der Kongress 2004 den Commercial Space Launch Amendment Act erließ, der die private Weltraumforschung legal machte. Die NASA schrieb in ihrem Plan "Public-Private Partnerships for Space Capability Development", dass sie nun das Mandat hat, mit der Industrie zusammenzuarbeiten, "um den kommerziellen Raumfahrtsektor voranzubringen". Etwas Unternehmen befördern bereits Fracht zur Internationalen Raumstation ISS, installieren Satelliten ins All und haben Pläne auf dem Zeichentisch, Asteroiden kommerziell nach ihren Edelmetallen abzubauen und Ressourcen. Mit der Privatisierung des Weltraums könnte die Erforschung des Kosmos die Welt verändern.
Unternehmen, die Weltraumforschung planen
Einige der Unternehmen im Weltraum oder mit Plänen zur Erforschung des Weltraums sind:
- SpaceX
- Raketenlabor
- Orbitale ATK
- Blauer Ursprung
- Sierra Nevada Corporation
- Jungfrau Galaktik
Mehrere Unternehmen haben aktive Raumfahrtpläne – einige sind bereits da –, um entweder selbst in den Weltraum zu gehen oder mit der NASA für neue Raumfahrzeuge und Satelliten zusammenzuarbeiten. Das SpaceX-Unternehmen von Elon Musk ist mit mehreren erfolgreichen Starts und einem Plan zur Kolonisierung des Mars führend. Rocket Lab erreichte erfolgreich die Umlaufbahn und setzte seine Nutzlast im Januar 2018 ein, Orbital ATK schickte einen weiteren Regierungssatelliten im Februar 2018, und die Sierra Nevada Corporation hat kürzlich die Genehmigung für den Start ihrer Raumsonde Dream Chaser im Jahr 2020 erhalten.
Das Unternehmen Blue Origin von Jeff Bezos hat gerade im Dezember 2017 eine erfolgreiche Umlaufbahn seiner neuen Besatzungskapsel mit einer Schaufensterpuppe im Inneren abgeschlossen. Nach mehreren erfolgreichen Testflügen nennt Sir Richard Bransons Virgin Galactic unmittelbare Pläne, mit Italien und Saudi-Arabien bei der Weltraumforschung zusammenzuarbeiten.
Vor- und Nachteile von privaten Weltraumunternehmen
Der größte Vorteil der Raumprivatisierung beginnt bei der Kosteneffizienz. Kommerzielle Starts wirken sich erheblich auf die Kosten für die NASA aus, um Satelliten durch Abwurf ins All zu schicken die Kosten pro Start von 4 Milliarden US-Dollar auf weniger als 50 Millionen US-Dollar, sodass die NASA ihr Geld verwenden kann anderswo. Die Privatisierung fördert auch die Innovation, wenn Unternehmen um die Entwicklung neuer Technologien konkurrieren. Zu den Nachteilen zählen Versprechungen privater Unternehmen, die zum Scheitern führen. Nicht alles, was für den Weltraum ausgelegt ist, funktioniert, und viele private Raketen explodieren nach dem Start oder auf der Startrampe. Profit, nicht Forschung, treibt das Endergebnis eines privaten Unternehmens an und lässt mehrere Weltraumforschungsprojekte für immer auf dem Tisch, von denen die Menschheit profitieren könnte.
Der Tesla im Weltraum
Im Februar 2018 startete Elon Musk ein Tesla-Auto ins All mit einem auf dem Fahrersitz festgeschnallten "Starman" und einer Kamera, die den Start aufzeichnete und im Orbit weiterhin aufzeichnet. Der Punkt hinter dem Start war, die Falcon Heavy-Raketen zu testen, die stärksten Raketen, die gestartet wurden von der Erde bis heute, abgesehen von der Mondrakete Saturn V mit der größten Nutzlast, die zuletzt 1973 gestartet wurde. Dieses Raketensystem kann fast 64 Tonnen ins All heben. Ein mit Treibstoff, Besatzung, Passagieren und Gepäck beladener 737-Jet wiegt weniger. Zwei der Raketen setzten nach dem Start erfolgreich wieder auf der Erde ab.
Raumfahrt für diejenigen, die es sich leisten können
Laut Pressemitteilungen des Unternehmens plant Virgin Galactic, irgendwann im Jahr 2018 kommerzielle Raumflüge mit einem Weltraumflugzeug zu beginnen. Das Unternehmen setzt seine Testflüge in der Mojave-Wüste fort, plant jedoch, seine kommerziellen Flüge vom Spaceport America in New Mexico ins All zu starten. Der vor fünf Jahren fertiggestellte Weltraumbahnhof ist eine Partnerschaft mit der US-Armee White Sands Missile Range und Mitglied der Commercial Spaceflight Federation.
Das 18.000 Hektar große Gelände liegt auf 4.600 Fuß über dem Meeresspiegel in der Hochwüste. Der Standort bietet eine ideale Aufnahme ins All mit mehr als 340 Sonnentagen und 6.000 Quadratmeilen offenem und geschütztem Luftraum. Aber wenn Sie nicht im Lotto gewinnen, erwarten Sie nicht, in absehbarer Zeit ins All zu fliegen, denn Virgin Galactic-Tickets beginnen bei 250.000 USD und erfordern den vollen Betrag im Voraus als Einzahlung.
