Wenn Sie in den Nachthimmel schauen, werden Sie vielleicht bemerken, dass die Sterne flackern oder funkeln; ihr Licht scheint nicht konstant zu sein. Dies wird nicht durch inhärente Eigenschaften der Sterne selbst verursacht. Stattdessen beugt die Erdatmosphäre das Licht der Sterne, wenn es zu Ihren Augen gelangt. Dadurch entsteht das Gefühl des Funkelns.
Atmosphärische Störungen
Wenn Licht ein Medium durchdringt, beugt es sich. Dieser Vorgang wird als Refraktion bezeichnet. Veränderungen im Medium können den Grad der Lichtbrechung verändern. Die Turbulenzen der Erdatmosphäre werden durch die Verschiebung von Luftschichten mit unterschiedlichen Temperaturen und Dichten verursacht. Folglich wird das Licht, das die Atmosphäre durchdringt, von Bereichen mit unterschiedlicher Dichte gebrochen. Das Licht, das Sie von Sternen sehen, wird durch die Erdatmosphäre geschleudert, und Sie nehmen dies als Funkeln wahr.
Variation in Funkeln
Die Brechung des Sternenlichts hängt auch von dem Winkel ab, aus dem Sie den Stern beobachten. Wenn sich ein Stern direkt über ihm befindet, schneidet sein Licht die Erdatmosphäre in einem Winkel nahe der Senkrechten, wodurch die Brechung im Allgemeinen minimiert wird. Folglich durchquert es einen minimalen Teil der Erdatmosphäre, wodurch die durch atmosphärische Störungen verursachte Brechung minimiert wird. Befindet sich der Stern hingegen in der Nähe des Horizonts, muss sein Licht einen größeren Teil der Atmosphäre durchqueren. Die Auswirkungen der atmosphärischen Brechung werden daher stärker sein und der Stern wird wahrscheinlich mehr funkeln.
Planeten vs. Sterne
Planeten funkeln nicht so wie Sterne. Dies liegt daran, dass sie näher an der Erde sind. Die Sterne sind so weit entfernt, dass sie wie Lichtpunkte am Himmel erscheinen. Die Planeten sind nah genug, dass sie als sehr kleine Scheiben erscheinen. Während das Licht der Planeten auch durch die Atmosphäre gebrochen wird, ist das Nettoergebnis der turbulenten Brechungen werden über die sichtbare Scheibe des Planeten verteilt, so dass Sie den Planeten nicht auf die gleiche Weise funkeln sehen wie du machst einen Stern. Dennoch können Sie gelegentlich einen Planeten funkeln sehen, besonders wenn er sich in der Nähe des Horizonts befindet.
Das Funkeln der Sterne vermeiden
Um das Funkeln der Sterne zu vermeiden, können Astronomen versuchen, ihre Teleskope so zu bewegen, dass das Sternenlicht einen minimalen Teil der Erdatmosphäre durchdringt. Dies ist einer der Gründe, warum viele Observatorien auf Berggipfeln gebaut werden. Darüber hinaus haben Astronomen einige Teleskope im Weltraum aufgestellt, die ihnen ungestörte Blicke auf das Sternenlicht ermöglichen. Astronomen können auch Teleskope verwenden, die mit einer Technologie namens adaptive Optik ausgestattet sind. Adaptive Optik erkennt atmosphärische Störungen und korrigiert das Teleskopbild mit einem verformbaren Spiegel, um ein klareres Bild des Sterns zu liefern.