Schlaf ist für die meisten Menschen ein wichtiger Bestandteil des Alltags, aber was passiert, wenn Sie die Augen schließen, ist oft ein Rätsel. Schlafstudien, entweder zur Schlafforschung oder zur Diagnose von Schlafstörungen, öffnen ein Fenster in das, was mit Ihrem Gehirn und Körper passiert, während Sie schlafen. Schlafstudien können Ihren Schlaf in Phasen aufteilen, wobei jede Phase durch eine bestimmte Art von Gehirnaktivität gekennzeichnet ist. Deltawellen sind die langsamsten der schlafenden Gehirnwellen.
Die Phasen des Schlafs
Während Sie schlafen, durchlaufen Sie in einem zyklischen Muster fünf Phasen. Sie beginnen in der ersten Phase, dem leichten Schlaf, in dem Ihr Gehirn von den Beta- und Alpha-Wellen des Wachzustands in die Theta-Wellen des Schlafs übergeht. Wenn Sie sich von Stufe eins zu Stufe zwei bewegen, erleben Sie weiterhin Thetawellen, die von Phasen intensiver Aktivität, den sogenannten Schlafspindeln, unterbrochen werden. Wenn Sie in den tieferen Schlaf der dritten Phase übergehen, treten Deltawellen hervor, und wenn sie mehr als die Hälfte Ihrer Gehirnaktivität darstellen, befinden Sie sich in der vierten Phase, der tiefsten Schlafphase. Nach der vierten Stufe bewegt man sich rückwärts durch die Schlafstadien und tritt dann in die fünfte Stufe ein, schnelle Augenbewegungen oder Traumschlaf.
Messung der Gehirnaktivität im Schlaf
Die während einer Schlafstudie gemessene Gehirnaktivität wird in einem Elektroenzephalogramm oder EEG aufgezeichnet, einem Gerät, das mithilfe von Sensoren auf der Kopfhaut die elektrische Aktivität im Gehirn misst. Die Gehirnaktivität wird als Linie auf einem kontinuierlich scrollenden Blatt Papier oder einem Computerbildschirm aufgezeichnet. Die Linie bewegt sich auf und ab, während sie elektrische Impulse registriert und das Ergebnis ist ein Wellenmuster, dessen Form, Frequenz und Amplitude oder Höhe gemessen werden können. Jede Art von Gehirnwelle wird mit diesen drei Parametern beschrieben.
Deltawellen
Deltawellen sind langsame Wellen, die mit Tiefschlaf verbunden sind. Menschen, die aus dem Tiefschlaf erwacht sind, können sich nicht an Gedanken oder Träume erinnern, daher ist der Zweck von Deltawellen etwas mysteriös, aber es wurde vermutet, dass sie eine Rolle beim „Zurücksetzen“ des Gehirns spielen. Deltawellen treten bei Säuglingen und Kleinkindern stärker auf, treten jedoch bei allen Menschen während des Schlafs auf. Einige Schlafstörungen wie Schlafwandeln und Nachtangst treten während des Deltawellenschlafs auf.
Die Eigenschaften von Deltawellen
Deltawellen haben eine Frequenz von weniger als 4 Hertz oder 4 Wellen pro Sekunde und treten meistens zwischen 0,5 Hertz und 3,5 Hertz auf. Anders ausgedrückt beträgt die Dauer jeder Deltawelle zwischen einer Viertelsekunde und zwei Sekunden. Deltawellen sind zwar die langsamsten, können aber auch als die lautesten Wellen bezeichnet werden. Die Amplitude oder Höhe von Deltawellen beträgt 75 Mikrovolt, die stärkste elektrische Aktivität, die in normalen Gehirnwellen aufgezeichnet wird.