Der griechische Philosoph Aristoteles und sein Schüler Theophrastus zeigten mehr als drei Jahrhunderte vor Beginn der Zeitrechnung (CE) Interesse an Wetterphänomenen. Um das Wetter als Wissenschaft, die Meteorologie, zu gedeihen, brauchte man jedoch Messgeräte und Instrumente. Funktionale Wetterinstrumente begannen mit Galileis Erfindung eines rudimentären Thermometers im späten 16. Jahrhundert. Viele altmodische Instrumente werden weiterhin in privaten Umgebungen und kleinen Wetterstationen verwendet.
Anemometer
Dem italienischen Architekten Leone Battista Alberti (1404-1472) wird die Erfindung des ersten nützlichen Anemometers zugeschrieben, einem Instrument zur Messung der Windgeschwindigkeit. Albertis Anemometer verwendet eine Schwingplatte; der Winkel, um den die Platte durch die Windkraft verschoben wurde, bestimmte Windgeschwindigkeit. 1846 entwickelte der irische Astronom Thomas Romney Robinson das Drehschalen-Anemometer, das noch heute in kleinen Wetterstationen verwendet wird. Robinsons altmodisches Anemometer verwendet vier Becher, die im rechten Winkel an einer vertikalen Stange befestigt sind. Wenn der Wind die Cups dreht, wird die Geschwindigkeit der Drehungen in Windgeschwindigkeit umgewandelt.
Barometer
Das Barometer, ein Instrument zur Messung des Luftdrucks, wurde 1643 vom italienischen Mathematiker und Physiker Evangelista Torricelli erfunden. Anhand der Beobachtung der Funktionsweise eines Siphons verwendete Torricelli ein mit Quecksilber gefülltes Rohr, um den atmosphärischen Druck auf Meereshöhe zu bestimmen. In einem altmodischen Quecksilberbarometer drückt das Gewicht der Atmosphäre Quecksilber in eine kalibrierte Röhre. Je schwerer die Luft, desto mehr Druck wird auf das Quecksilber ausgeübt.
Haarhygrometer
Die wasserabsorbierenden Eigenschaften von Haaren wurden 1783 genutzt, um das erste Hygrometer zu entwickeln, ein Instrument zur Messung der Luftfeuchtigkeit. Dieses altmodische Hygrometer wurde kalibriert, indem zuerst die Länge eines Haares bei vollständiger Austrocknung und bei vollständiger Sättigung oder 0 Prozent Feuchtigkeit bzw. 100 Prozent Feuchtigkeit bestimmt wurde. Die relative Feuchtigkeit könnte dann unter Verwendung dieser beiden Sollwerte berechnet werden.
Schlingen-Psychrometer
Als Instrument zur Messung der Luftfeuchtigkeit kam im 19. Jahrhundert das Schlingenpsychrometer zum Einsatz. Dieses altmodische Wetterinstrument verwendet zwei identische Quecksilberthermometer, die auf einem Holzpaddel montiert sind. Die Glühbirne eines der Thermometer ist in nasses, saugfähiges Material eingewickelt. Eine Person wirbelt (schleudert) dann den Griff durch die Luft und das Thermometer mit der Feuchtkugel kühlt aufgrund der Verdunstungseigenschaften des Wassers im Vergleich zur anderen schnell ab. Die Temperaturdifferenz zwischen den beiden Thermometern kann dann in die relative Luftfeuchtigkeit umgerechnet werden.
Thermometer
Das Thermometer von Galileo maß die Wärme, indem es die Dichteänderungen von Wasser in glasgefüllten Glühbirnen beobachtete. Diese Methode der Flüssigkeit in einem verschlossenen Glaskolben oder -rohr wurde verwendet, um eine Reihe von altmodischen Instrumente, die nach dem Prinzip der Wasseränderung beim Erhitzen und Abkühlen arbeiten, um die Temperatur zu messen Änderungen.