Exzentrizität könnte eines Tages den Menschen helfen, auf dem Roten Planeten zu gehen. Der Mars, einer der nächsten planetaren Nachbarn der Erde, hat eine der höchsten Umlaufbahnexzentrizitäten aller Planeten. Eine exzentrische Umlaufbahn ähnelt eher einer Ellipse als einem Kreis. Da der Mars in einer Ellipse um die Sonne reist, gibt es Zeiten, in denen er der Erde nahe ist und Zeiten, in denen er weiter entfernt ist. Astronauten, die zum Mars reisen möchten, können schnell dorthin gelangen, indem sie eine Ankunftszeit wählen, zu der der Mars der Erde am nächsten ist.
Exzentrizität: The Math
Wenn Sie über Planeten lesen, sehen Sie möglicherweise einen Exzentrizitätswert wie 0,0034. Diese Zahl sagt Ihnen, wie stark die Umlaufbahn eines Planeten vom perfekten Kreis abweicht. Wenn der Wert 1 ist, würde eine Umlaufbahn nicht existieren, da sich der Planet auf einer parabolischen Bahn bewegen würde und nie zum Sonnensystem zurückkehren würde. Werte zwischen 0 und 1 definieren elliptische Bahnen. Je größer ein Wert wird, desto elliptischer wird eine Umlaufbahn. Der Orbitalexzentrizitätswert des Mars beträgt 0,093.
Sommer, Winter und Orbitale Exzentrizität
Die relativ hohe Exzentrizität der Umlaufbahn des Mars zusammen mit seiner axialen Neigung führt dazu, dass der Planet dramatischere jahreszeitliche Veränderungen erfährt als Sie auf der Erde finden. Dies liegt daran, dass der Abstand des Mars, der die Sonne umkreist, zwischen 1,35 astronomischen Einheiten an seinem nächsten Punkt und 1,64 astronomischen Einheiten an seinem weitesten Punkt variiert. Eine astronomische Einheit ist der durchschnittliche Abstand zwischen Sonne und Erde. Diese Entfernung beträgt 149,6 Millionen Kilometer (92.584.307 Meilen).
Exzentrizität und Druckänderungen
Der Mars erfährt eine dramatische Änderung des Atmosphärendrucks, teilweise aufgrund seiner exzentrischen Umlaufbahn. Wenn der Winter kommt, sinkt der atmosphärische Druck des Planeten um 25 Prozent niedriger als der Druck, den er während des Sommers hat. Die Jahreszeiten des Planeten, die sich etwa alle sieben Monate ändern, können auch viel stärker variieren als die Jahreszeiten auf der Erde. Dies geschieht, weil der Mars langsamer wird, wenn er sich weiter von der Sonne entfernt, und an seinem sonnennächsten Punkt beschleunigt.
Vergleiche der planetaren Exzentrizität
Pluto, jetzt als Zwergplanet klassifiziert, hat einen höheren Orbitalexzentrizitätswert als der Mars: 0,244. Selbst an seinem nächsten Punkt ist er jedoch noch Milliarden von Meilen von der Sonne entfernt. Die Erde hingegen hat einen niedrigen Orbitalexzentrizitätswert von 0,017. Venus mit einer Exzentrizität von 0,007 und Neptun mit einer Exzentrizität von 0,011 haben ebenfalls ziemlich kreisförmige Umlaufbahnen um die Sonne.
