George Washington Carver war ein afroamerikanischer Agrarwissenschaftler, dem die Entdeckung oder Entwicklung von mehr als 300 Anwendungen für die Erdnuss zugeschrieben wird. Seine Hauptmotivation dafür war, schwarze Bauern im Süden zu ermutigen, ihre Ernten zu wechseln. Zu dieser Zeit bauten die meisten Bauern im tiefen Süden Baumwolle oder Tabak an – beides Pflanzen, die die Bodennährstoffe aufbrauchten. Carver verstand, dass die Bauern bessere Baumwollerträge erzielen würden, wenn sie abwechselnd Baumwolle anbauen mit bodenauffüllenden Feldfrüchten wie Süßkartoffeln, Sojabohnen, Kuherbsen und Erdnüsse.
Erdnüsse wurden in den Vereinigten Staaten noch nicht einmal als Nutzpflanze angesehen, als Carver in den 1890er Jahren begann, ihre Verwendung zu untersuchen. Zum Zeitpunkt seines Todes im Jahr 1943 gehörten Erdnüsse zu den sechs wichtigsten Nutzpflanzen in den USA, hauptsächlich weil der Nachfrage nach Erdnussbutter, Erdnussöl und anderen Produkten auf Erdnussbasis entdeckt Carver oder gefördert. George Washington Carver wurde der bekannteste afroamerikanische Wissenschaftler seiner Zeit. In die Sklaverei hineingeboren und als einer der weltweit führenden Agrarwissenschaftler bekannt geworden, wurde er weithin als Symbol dafür angesehen, was Afroamerikaner erreichen konnten. 1943 Präsident Franklin D. Roosevelt machte Carvers Jugendheim zum ersten Nationaldenkmal, das einen Afroamerikaner ehrt.