Wie wird fossiler Brennstoff in Strom umgewandelt?

Fossile Brennstoffe sind eine nicht erneuerbare Energiequelle, die über Jahrmillionen aus den Überresten von Pflanzen und Tieren gebildet wurde. Beim Verbrennen setzen sie Energie frei. 2009 deckten fossile Brennstoffe rund 85 Prozent des weltweiten Energiebedarfs. Es gibt drei Hauptarten fossiler Brennstoffe: Kohle, Öl und Erdgas. Kohle wird aus zersetzten Pflanzen gewonnen, die starker Hitze und Druck ausgesetzt waren. Öl und Erdgas entstehen aus Tierresten, die der gleichen Behandlung unterzogen wurden.

Öl wird unter der Erdoberfläche gefunden. Ölfirmen lokalisieren das Öl, indem sie seismische Untersuchungen verwenden, um wahrscheinliche Ölfelder zu finden. Nachdem Öl gefunden und von der Regierung die Erlaubnis zum Bohren erteilt wurde, wird ein Brunnen für eine Pumpe gegraben. Oftmals kann die Pumpe das Öl an die Oberfläche bringen. Manchmal muss jedoch ein weiteres Loch gebohrt werden, um Dampf in das Ölfeld zu pumpen, um die Dichte zu verringern, damit es abgepumpt werden kann.

Erdgas findet sich in vielen der gleichen Gebiete wie Erdöl. Es wird auch an die Oberfläche gepumpt und wandert durch Pipelines.

Die drei Kohlearten sind Anthrazit, Bitumen und Braunkohle. Anthrazit ist am härtesten und setzt die meiste Energie frei; Braunkohle setzt am wenigsten frei. Kohle wird durch Bergbau unter der Erdoberfläche gewonnen. Minen entstehen aus Schächten, die in Gebiete mit Kohle gegraben wurden, und die Kohle wird aus den Minen gefördert. Eine andere Abbautechnik, der Tagebau, beinhaltet das Entfernen des gesamten Bodens und Gesteins über der Kohle und das anschließende Ersetzen des Bodens und der Gesteine, nachdem die Kohle gesammelt wurde.

Nach der Sammlung der fossilen Brennstoffe werden sie zum Kraftwerk transportiert. Die fossilen Brennstoffe werden dann verbrannt, um Wasser zu erhitzen. Wenn die vielen Kohlenwasserstoffbindungen der fossilen Brennstoffe gebrochen werden, setzen sie große Mengen an Energie frei. Der Dampf aus dem Wasser erhöht dann den Druck und zwingt eine Turbine zum Drehen. Die Turbine wird verwendet, um einen in einem Generator eingeschlossenen Magneten mit hohen Geschwindigkeiten zu drehen. Wenn sich der Magnet dreht, werden Elektronen erzeugt, die das Stromnetz antreiben.