Bionik, auch biomedizinische Implantate genannt, ist eine künstliche Ergänzung des menschlichen Körpers. In den meisten Fällen sollen diese Zusätze die Funktion eines nicht funktionsfähigen Körperteils wie einer Gliedmaße oder eines Auges nachahmen. Einige Bioniken, wie zum Beispiel künstliche Gliedmaßen, gibt es in der einen oder anderen Form seit Jahrhunderten. Neuere Innovationen wie Cochlea-Implantate finden immer noch ihren Platz in der Gesellschaft. Trotz ihrer positiven Aspekte kann die Bionik einige negative gesellschaftliche Auswirkungen haben.
Bionik im Allgemeinen hat einen mehrdeutigen Stellenwert in der Gesellschaft. Der Begriff der künstlichen Körperteile ist eng mit der Definition des Menschen verbunden. Einige religiöse Gruppen und Gesellschaften glauben, dass Bionik unrein oder sündhaft ist, was sich in der Art und Weise widerspiegeln kann, wie sie Personen mit Bionik behandeln. Einige biomedizinische Implantate, wie beispielsweise Cochlea-Implantate, sind viel wirksamer, wenn sie bei Säuglingen als bei Erwachsenen implantiert werden. Hier stellt sich die Frage, ob eine so lebensverändernde Entscheidung wie ein bionisches Implantat von einer anderen Person getroffen werden kann.
Die meisten Bioniken sind noch nicht im Stadium der Wiederherstellung der vollen Funktionsfähigkeit behinderter Gliedmaßen oder Sinne. Die öffentliche Wahrnehmung der Bionik wird ihnen jedoch oft eine größere Wirksamkeit zugeschrieben, als sie haben. Eine behinderte Person, die eine bionische Hand oder ein Cochlea-Implantat erhält, kann immer noch mit einer viel geringeren Effektivität arbeiten als jemand mit einem Äquivalent aus Fleisch und Blut. Die Wahrnehmung, dass sie von ihrem Leiden vollständig geheilt sind, kann es schwieriger machen, die Hilfe und das Verständnis zu erhalten, die sie noch benötigen.
Während die Bionik in den meisten Fällen immer noch Schwierigkeiten hat, die natürlichen menschlichen Fähigkeiten nachzuahmen, gibt es einige wenige Beispiele für bestehende bionische Technologien, die die normalen menschlichen Fähigkeiten übersteigen, mit mehr zu den Horizont. Ein Läufer mit zwei Beinprothesen wurde von den Olympischen Sommerspielen 2008 ausgeschlossen, nachdem eine wissenschaftliche Studie gezeigt hatte, dass sie ihm einen unfairen Vorteil verschafften. Damit stellt sich die Frage nach Transhumanismus, dem Einsatz von Bionik zur Steigerung der natürlichen Fähigkeiten des gesunden Menschen. Dies hebt die Frage der Ethik auf eine höhere und kontroversere Ebene und betrifft viele bionische Technologien, die sich heute in der Entwicklung befinden.
Bionik ist oft ein teures Beispiel für fortschrittliche Technologie. Künstliche Hände können von einem einfachen Metallhaken bis hin zu einer voll beweglichen mechanischen Hand reichen, die mit dem eigenen Nervensystem des Benutzers verbunden ist. Der scharfe Gegensatz zwischen Kosten und Funktion zwischen diesen beiden Beispielen zeigt, wie groß die wirtschaftliche Kluft in der Bionik ist. Durch die Möglichkeit, Behinderungen mit großem Aufwand zu reparieren, droht die Bionik die Kluft zwischen Arm und Reich in Bezug auf die Lebensqualität zu vertiefen.