Robotik mag manchen noch wie eine ferne futuristische Fantasie erscheinen, aber Roboter sind seit mehreren Jahrzehnten Teil des täglichen Lebens. Das Tech Museum of Innovation stellt fest, dass die Idee von Robotern schon seit Jahrhunderten existierte, Roboter jedoch in den 1950er und 1960er Jahren Realität wurden, als Transistoren und integrierte Schaltkreise erfunden wurden. Nicht alle Roboter laufen und sprechen; manche machen einfach ihren Job und sind nicht darauf ausgelegt, mit Menschen zu sprechen oder zu interagieren. Roboter in der modernen Welt erfüllen vielfältige Aufgaben.
Industrie
Die überwiegende Mehrheit der heute eingesetzten Roboter übernimmt Arbeitsaufgaben für den Menschen. Laut dem Tech Museum of Innovation wurden die ersten Roboter zur Herstellung von Aschenbechern verwendet. Die Rover Ranch-Website der NASA erwähnt, dass Roboter, die industrielle Aufgaben ausführen, oft Aufgaben erledigen, die für Menschen entweder zu gefährlich oder zu schwer sind.
Automobilfabriken verwenden Roboter, um Teile zu schneiden und zu montieren. Bei der Weltraumforschung schicken Wissenschaftler Roboter, um die Oberflächen des Mondes oder von Planeten wie dem Mars zu erkunden, während andere Roboter ins All fliegen, um Weltraumausrüstung zu reparieren. Im medizinischen Bereich kann ein Roboter verwendet werden, um Operationen durchzuführen, die für die Hände eines Chirurgen zu empfindlich sind, oder als Hilfe bei regelmäßigen Operationen wie Koronararterienbypässen.
Sozial
Einige Roboter erfüllen mehr soziale Aufgaben und interagieren mit Menschen durch Sprechen, Geräusche oder Musik. Diese Roboter nehmen eine humanoide Persönlichkeit an als Industrieroboter. Der japanische Roboter HRP-4C, der wie eine durchschnittliche Japanerin aussieht, singt und tanzt für die Zuschauer und gab 2010 ein Minikonzert für Zuschauer.
Der Telenoid R1-Roboter, ebenfalls eine japanische Kreation, ermöglicht es Benutzern, über große Entfernungen zu kommunizieren, indem er die Bewegungen des Sprechers nachahmt, so die New York Daily News. Der medizinische Bereich verwendet Roboterpatienten, um Studenten die Möglichkeit zu geben, mit einem Patienten zu interagieren, ohne das Risiko einzugehen, einen menschlichen Probanden zu verletzen. Robotik-Ingenieure in Japan arbeiten daran, Roboter zu entwickeln, die menschliche Ausdrücke und Emotionen nachahmen können, die eines Tages verwendet werden könnten, um Patienten in Krankenhäusern und Pflegeheimen zu helfen.
Spielzeuge
Spielzeugroboter ermöglichen es jedem, die fortschrittliche Technologie eines Roboters zu genießen, ohne Tausende von Dollar oder mehr auszugeben. Hunde stellen beliebte Roboterspielzeuge für Kinder her, mit Modellen wie Sonys Aibo und der Kreation von Hasbro und Tiger Electronics iDog. Einige Spielzeugroboter sehen aus wie die durchschnittliche Vorstellung davon, wie ein Roboter aussehen sollte. Diese Spielzeuge führen einfache Aufgaben wie Gehen, Tanzen oder Sprechen auf Befehl aus. Das Spielzeugunternehmen WowWee produziert eine breite Palette von Roboterspielzeugen, wie zum Beispiel die Robosapiens-Spielzeuglinie, für Kinder und Roboterenthusiasten.