Magnetschütze sind eine Form von elektrischen Relais, die bei den meisten elektrisch betriebenen Motoren zu finden sind. Sie fungieren als Vermittler zwischen direkten Stromquellen und hochbelasteten Elektromotoren, um zu homogenisieren oder gleicht Änderungen der elektrischen Frequenz aus, die von einer Stromversorgung ausgehen können, sowie als sichern. Es sollte beachtet werden, dass magnetische Schütze, obwohl sie ähnlich aufgebaut sind, keine Leistungsschalter sind. Sie unterbrechen die Verbindung zwischen Gerät und Stromquelle bei einem Kurzschluss nicht. Sie sind von einem Motor abnehmbar, so dass eine Bedienungsperson mit diesem Motor arbeiten kann; zerlegen oder warten, ohne dass die Möglichkeit besteht, dass noch stromführender Strom durch das Gerät fließt.
Das Äußere des Magnetschützes ist quadratisch und kastenförmig. Je nach elektrischem Gerät, an dem es befestigt wird, kann es klein genug sein, um in die Hand zu passen oder über einen Meter lang zu sein. Sie bestehen aus einem hitzebeständigen, nicht leitenden Kunststoff wie Bakelit und haben zwei Metallkontakte, die in die Kontakte ihres Muttergeräts passen. Im Inneren führt ein Kontakt zu einer kleinen elektromagnetischen Spule. Der andere Kontakt führt zu einem Weicheisenkern, der durch eine Feder von der Spule getrennt bleibt.
Wenn Strom durch den Magnetschütz fließt, erzeugt dies durch den Elektromagneten ein starkes Magnetfeld. Dieses Feld zieht den Eisenkern in die Spule und erzeugt einen Lichtbogen. Auf diese Weise gelangt Strom durch einen Kontakt und in das übergeordnete Gerät des Schützes. Zum Deaktivieren kann der Schütz physisch vom übergeordneten Gerät abgezogen werden. Wenn kein elektrischer Strom vorhanden ist, drückt die Feder den Kern von der Spule weg und unterbricht die Verbindung.