Mondphasen & wie sich die Jahreszeiten ändern

Die Mondphasen und der Verlauf der Jahreszeiten auf der Erde sind nicht spezifisch miteinander verbunden, sondern hängen von ähnlichen Prozessen ab: Ein astronomischer Körper dreht sich um einen anderen. Beide Phänomene definieren zusammen mit dem Kreislauf von Tag und Nacht den innersten irdischen Zeitplan.

Die Sonne ist der Brennpunkt unseres Sonnensystems und hält in ihrem Anziehungskraft eine Sammlung von Satelliten, die die neun Planeten umfasst. Die Erde, der dritte Planet in Entfernung von der Sonne, benötigt etwas mehr als 365 Tage, um seine Umlaufbahn um den Stern zu vollenden. Gefangen im Einfluss der eigenen Schwerkraft der Erde ist ihr Mond, der 28 Erdtage für seine Umdrehung um unseren Planeten benötigt und von unterschiedlich stark reflektiertem Sonnenlicht beleuchtet wird.

Während seines 28-tägigen Umlaufzyklus dreht sich der Mond einmal um seine eigene Achse und präsentiert somit der Erde das gleiche Gesicht; die „dunkle seite“ zeigt immer vom planeten weg. Aber das Aussehen des Mondes ändert sich während dieser Umlaufbahn in einer Abfolge von Mondphasen, die durch die Position des Mondes in Bezug auf Erde und Sonne bestimmt werden. Wenn die Erde zwischen Mond und Sonne liegt, gibt es einen „Vollmond“. Wenn die entgegengesetzte Konfiguration zutrifft – der Mond befindet sich zwischen Erde und Sonne – wird der Mond in den Schatten geworfen und manifestiert sich als „Neumond“.

Zwischen diesen beiden Extremen erscheint der Mond als ein Bruchteil eines vollständig beleuchteten Kreises. Aus dem vollen Schatten tritt es als zunehmender (wachsender) Halbmond hervor, bis es ein halb beleuchtetes, halb dunkles Gesicht erreicht, das als erstes Viertel bezeichnet wird. Dann nimmt der aufkeimende beleuchtete Teil, der als zunehmender gewölbter Mond bezeichnet wird, bis zum Vollmond zu. Danach wiederholt sich der Zyklus in umgekehrter Richtung, wobei der abgeschattete Teil während der abnehmenden Gibbus-, dritten Quartals- und abnehmenden Halbmond-Phasen an Boden gewinnt.

Die Erde dreht sich um die Sonne auf der sogenannten Ekliptik- oder Umlaufebene. Entscheidend für die Entwicklung der Jahreszeiten ist, dass der Planet nicht senkrecht zu dieser Ebene steht; wenn dies der Fall wäre, würde sich der Winkel der einfallenden Sonnenstrahlen zur Erdoberfläche das ganze Jahr über nicht ändern. Aber die Erde ist etwa 23,5 Grad von der Senkrechten geneigt und immer in der gleichen Ausrichtung (ausgerichtet mit dem Nordstern, Polaris). So neigt sich die eine oder andere Erdhalbkugel der Sonne zu und bekommt mehr Sonnenstrahlung als die andere.

Zweimal im Jahr, zu den Tagundnachtgleichen, treffen die Sonnenstrahlen senkrecht auf den Erdäquator, und alle Teile des Planeten haben 12 Stunden Tag und Nacht. Während des Sommers der nördlichen Hemisphäre ist dieser Teil der Erde zur Sonne geneigt und erhält mehr Sonnenstrahlung, während die südliche Hemisphäre mit Sonnenlicht von geringerem Winkel und geringerer Ausdehnung ist, kälter. Für den Beobachter der nördlichen Hemisphäre erscheint die Sonne höher am Himmel als zu anderen Jahreszeiten. Das Gegenteil ist natürlich während des Winters der nördlichen Hemisphäre der Fall. Dies erklärt das traditionelle Vierjahreszeitenmodell der höheren Breiten: Es gibt Sommer und Winter mit extremen Temperaturen und einen Frühlings- und Herbstübergang mit gemäßigteren Temperaturen.

Nicht alle Teile der Welt erleben vier offensichtliche Jahreszeiten. Niederschlag kann an bestimmten Orten die bedeutendste Variante innerhalb eines Jahres sein. Viele tropische und subtropische Orte schwanken beispielsweise zwischen „nassen“ und „trockenen“ Jahreszeiten mit recht extremen Niederschlagsunterschieden.