Der Mars kreist jenseits der Erdbahn und ist damit der vierte Planet von der Sonne aus. Der Mars hat eine viel dünnere Atmosphäre als die Erde, aber die geringere Schwerkraft des Roten Planeten ermöglicht planetenweite Wetterphänomene. Die Winde auf dem Mars können dramatische Staubstürme erzeugen, wobei es Monate dauert, bis sich der Staub auflöst.
Die Atmosphäre des Mars
Um die Winde des Mars zu verstehen, muss man die Atmosphäre des Planeten verstehen. Die Oberflächentemperatur variiert von minus 87 bis minus 5 Grad Celsius (minus 125 bis 23 Grad Fahrenheit). Die Atmosphäre ist meist ein Gemisch aus Kohlendioxid, Stickstoff und Argon mit Spuren anderer Gase. Der Oberflächendruck ist sehr gering, da der Mars eine sehr dünne Atmosphäre hat. Die Erde hat einen durchschnittlichen Luftdruck von 1.013 Millibar oder 29,92 Zoll Quecksilber, mehr als das Hundertfache des Mars bei 7,5 Millibar oder 0,224 Zoll Quecksilber.
Viking Site Messungen
Die Standorte der Viking-Lander gehören zu den am besten untersuchten Regionen auf dem Mars. Wie die Windgeschwindigkeiten der Erde variierten die durchschnittlichen Marswindgeschwindigkeiten je nach Jahreszeit. An den Wikingerstandorten wurde während des Marssommers die durchschnittliche Windgeschwindigkeit von 2 bis 7 Metern pro Sekunde (5 bis 16 mph) registriert. Im Herbst stieg die durchschnittliche Windgeschwindigkeit auf 5 bis 10 Meter pro Sekunde (11 bis 22 mph). Über das Jahr hinweg betrug die Windgeschwindigkeit auf dem Mars durchschnittlich 10 Meter pro Sekunde (oder 22 mph).
Max
Die geringe Schwerkraft des Mars ermöglicht zeitweise viel höhere Windgeschwindigkeiten. Unter den richtigen Wetterbedingungen kann die Windgeschwindigkeit auf dem Mars bis zu 17 bis 30 Meter pro Sekunde erreichen. Die Höchstgeschwindigkeit von 30 Metern pro Sekunde (60 mph) wurde während eines Staubsturms am Standort Viking beobachtet.
Sandstürme
Auf dem Mars gibt es einige der dramatischsten Staubstürme aller Planeten im Sonnensystem. Die geringe Schwerkraft auf dem Mars fördert viel stärkere Staubstürme als auf der Erde. Diejenigen auf dem Mars sind ein riesiges, planetenweites Phänomen. Wenn die Staubstürme auf dem Mars beginnen, können sie die Hemisphären des Planeten über Jahre hinweg einhüllen und eine Herausforderung für die Erforschung darstellen.
