Sonneneruptionen treten auf, wenn geladene Teilchen im Plasma der Sonne mit enormer Geschwindigkeit in den Weltraum ausbrechen. Diese Flares können die Wirkung des Sonnenwinds verstärken, die Kraft der Teilchen, die ständig aus der Sonne strömen durch das Sonnensystem, oder sie können einen koronalen Massenauswurf verursachen, einen massiven Ausbruch geladener Teilchen und magnetischer Felder. Wenn eine Sonneneruption die Erde trifft, kann dies verschiedene Auswirkungen haben.
Elektrische Störung
Eine der größeren Gefahren einer Sonneneruption sind weit verbreitete elektrische Störungen. Wenn die Teilchen auf die Magnetosphäre der Erde treffen, können sie eine elektrische Ladung erzeugen, die stark genug ist, um die Oberfläche des Planeten zu erreichen. Wenn diese geladenen Ströme auf elektrische Netze treffen, können sie eine Reihe von Problemen verursachen. Am 12. März 1989 traf eine besonders starke Sonneneruption Nordamerika und überwältigte das Stromnetz der kanadischen Provinz Quebec. Am folgenden Morgen um 2:44 Uhr kam es zu einer Reihe von Kaskadenausfällen im elektrischen System, die zu einem landesweiten Stromausfall führten, der 12 Stunden dauerte.
Übertragungsunterbrechung
Sonneneruptionen können auch Kommunikationssysteme stören. Die geomagnetischen Stürme, die durch eine Flare verursacht werden, die die Erde trifft, erzeugen elektrische Interferenzen hoch in der Atmosphäre, die Radio- und andere Rundfunkkommunikationssysteme beeinträchtigen. Je nach Intensität der Fackel kann dies von leichten statischen Störungen bis hin zu einer vollständigen Blockierung der Kommunikation für die Dauer des Sturms reichen. Insbesondere die Kurzwellenkommunikation ist anfällig für Störungen, da sie die elektrischen Bedingungen in der Erdatmosphäre ausnutzt, um Signale über große Entfernungen zu reflektieren.
Atmosphärische Displays
In der Nähe der Pole produzieren die Aurora Borealis und Aurora australis nachts lebendige, farbenfrohe Himmelsshows. Diese Effekte sind das Ergebnis angeregter Teilchen, die hoch in der Erdatmosphäre wechselwirken. Die zusätzlichen geladenen Teilchen einer Sonneneruption können die Wirkung dieser Lichter am Himmel drastisch erhöhen, ihre Reichweite und ihre Intensität erhöhen. Während des Sturms vom März 1989 war die Aurora Borealis, die normalerweise auf Kanada und Alaska beschränkt ist, bis nach Florida sichtbar.
Orbitale Gefahren
Während die Erdatmosphäre Schutz vor der Strahlung von Sonneneruptionen bietet und einige ihrer elektrischen Auswirkungen abschwächt, haben Menschen und Objekte im Orbit einen erheblich geringeren Schutz. Die Internationale Raumstation fliegt in einer ausreichend niedrigen Umlaufbahn, sodass die meisten Sonneneruptionen etwas abgeschwächt werden, aber Satelliten in einer hohen geosynchronen Umlaufbahn können durch die Flares gestört werden. Moderne Satelliten enthalten Schutz gegen elektrische Störungen wie eingebaute Faraday-Käfige, aber Flares können Signale von und zu Satelliten blockieren und in seltenen Fällen vollständig abschalten. Dies kann zu Kommunikationsstörungen auf der Erde führen, wodurch internationale Telefonverbindungen und Fernsehsatelliten unterbrochen werden.
