Kältemittel sind die in Kühlgeräten enthaltenen Flüssigkeiten oder Gase, die sieden oder sich ausdehnen, Wärme von zu kühlenden Objekten, dann komprimiert, Wärme an Kühlmedien wie Wasser und Luft. Kältemittel, die in der gewerblichen Heizungs-, Lüftungs- und Klimatisierung (HVAC) und in der Wohnungsluft verwendet werden Konditioniereinheiten umfassen teilfluorierte Kohlenwasserstoffe (H-FCKW), Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW) und perfluorierte Kohlenwasserstoffe (PFC). Nationale Regierungen sind besorgt über die Eigenschaften von Kältemitteln, da Beweise vorliegen, die die Emissionen einiger der Gase mit dem Abbau der Ozonschicht der Erde in Verbindung bringen. Andere fungieren als Treibhausgase, fangen Wärme in der Atmosphäre ein und haben daher hohe Erderwärmung Potenzial. Der Clean Air Act der USA regelt die Emissionen von Systemen, die Kältemittelgase verwenden. Kältemittel werden in 13 Eigenschaftsklassen eingeordnet, darunter eine Brennbarkeitsklasse mit drei Unterklassen.
Kältemittel-Entflammbarkeitsklassen
Kältemittel der Klasse 1 sind entweder nicht brennbar oder bei 70 Grad F und 14,6 psi (Raumtemperatur und Meereshöhe) Atmosphärendruck), die Ausbreitung einer Flamme in einer brennbaren Umgebung des Gases nach außen von der Stelle nicht unterstützen der Zündung. Kältemittel dieser Klasse gelten als die sichersten. Kältemittel der Klasse 2 haben eine untere Entflammbarkeitsgrenze von mehr als 0,00624 lb/Kubikfuß (0,10 kg/Kubikmeter) bei 70 Grad F und 14,6 psi und eine Verbrennungswärme von weniger als 19 Kilojoule/Kilogramm. Kältemittel der Klasse 3 sind hochentzündlich mit einer unteren Entflammbarkeitsgrenze von weniger als oder gleich 0,00624 lb./Kubikfuß (0,10 kg/Kubikmeter) bei 14,6 psi und 70 Grad F oder einer Verbrennungswärme größer oder gleich 19 Kilojoule/Kilogramm.
Brennbarkeitsklasse I
Beispiele für Kältemittel der Klasse 1 sind Helium (He), Neon (Ne), Stickstoff (N), Wasser, Luft, Kohlendioxid (CO2), Schwefeldioxid (SO2), Tetrachlorkohlenstoff (CCl4), Trichlormonofluormethan (CCL3F) und Tetrafluorkohlenstoff (CF4).
Brennbarkeitsklasse 2
Beispiele für Kältemittel der Klasse 2 sind Ammoniak (NH3), Ethan (C2H6), Propan (C3H8), Isobutan (iC4H10), Methylchlorid (CH3CL), Essigsäure (CH3COOH) und Dichlormethan (CH2CL2).
Brennbarkeitsklasse 3
Kältemittel der Klasse 3 sind Wasserstoff (H2), Methan (CH4), Butan (C4H10), Trifluormethan (CHF3), Pentafluorethan (C2HF5), Chlordifluormethan (CHClF2), Tetrafluorethan (CF3CH2F) und Difluorethan (CHF2CH3).