Ein Relais ist eine Art elektromechanischer Schalter, der in Stromversorgungen, Zählsystemen und vielen anderen Anwendungen verwendet wird. Es wird verwendet, um einen großen Strom mit einem kleinen Strom zu steuern. Die meisten Relais benötigen eine kleine Dauerspannung, um eingeschaltet zu bleiben. Ein Stromstoßrelais ist anders. Es verwendet einen Impuls, um den Schalter zu bewegen, bleibt dann in Position, wodurch der Strombedarf geringfügig reduziert wird.
Das Stromstoßrelais hat einen kleinen Metallstreifen, der zwischen zwei Anschlüssen schwenkbar ist. Der Schalter ist magnetisiert oder an einem kleinen Magneten befestigt. Auf beiden Seiten dieses Magneten befinden sich kleine Drahtspulen, die als Solenoide bezeichnet werden. Der Schalter hat an den Klemmen einen Eingang und zwei Ausgänge. Es kann verwendet werden, um einen Stromkreis ein- und auszuschalten oder die Stromversorgung zwischen zwei verschiedenen Stromkreisen umzuschalten.
Die beiden Spulen dienen zur Ansteuerung des Relais. Fließt elektrischer Strom in die Spulen, erzeugt dieser ein magnetisches Feld, das sich dann wieder ausschaltet. Da der Magnetstreifen zwischen den beiden Spulen aufgehängt ist, unterliegt er auch deren Magnetfeld. Wenn die Schaltung einen Stromimpuls durch die Spulen erzeugt, schiebt sie den Schalter von einer Seite zur anderen. Der Streifen bleibt dort, bis er einen magnetischen Impuls in die entgegengesetzte Richtung erhält und den Schalter zurück zum anderen Anschluss schiebt.