Das Wetter auf jedem Planeten

Während die Erde viele verschiedene Wettersysteme beheimatet, sind die extremsten terrestrischen Bedingungen im Vergleich zum Wetter auf anderen Planeten mild. Alle anderen Körper im Sonnensystem, die groß genug sind, um eine Atmosphäre aufrechtzuerhalten, haben ihre eigenen Wettersysteme, die von erdähnlich bis fast unvorstellbar reichen. Die Erforschung benachbarter Planeten durch die Menschheit ist noch lange nicht abgeschlossen, aber Wissenschaftler können einige Rückschlüsse auf die Bedingungen auf anderen Welten ziehen.

Die sonnennächste Position des Merkur hinterlässt aufgrund der Nähe des nahen Sterns nur sehr wenig Atmosphäre. Die dünne Atmosphäre, die der Planet besitzt, fließt durch den starken Sonnenwind wie ein Kometenschweif von ihm weg, ohne erkennbare Wettermuster.

Venus hat eine extrem dichte Atmosphäre, die mit Kohlendioxid und korrosiven Wolken überzogen ist. Seine wichtigsten Wettermerkmale sind starke Winde und Gewitter hoch in der Atmosphäre, während die niedrigsten Niveaus aufgrund des außer Kontrolle geratenen Treibhauseffekts des Planeten ruhiger und extrem heiß bleiben. Die Temperaturen an der Oberfläche sind hoch genug, um Blei zu schmelzen, wodurch selbst die härtesten Landesonden innerhalb von Stunden nach der Landung funktionsunfähig werden.

Eine Reihe von Sonden, die zum Mars geschickt wurden, haben viel über die Wettermuster des Planeten enthüllt. Staubstürme sind das wichtigste Wettermuster auf dem Planeten, und obwohl sich gelegentlich Wolken aus Eiskristallen in der Atmosphäre bilden, ist der Druck für flüssigen Niederschlag zu niedrig. Während der Mission Viking II trat während des Marswinters regelmäßig Frost am Landeplatz der Sonde auf.

Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun haben alle ähnliche physikalische Eigenschaften, da sie hauptsächlich aus Gasen und nicht aus fester Materie bestehen und daher ähnliche Wettermuster aufweisen. Die Gasriesen erleben alle extrem starke Winde, Hunderte von Meilen pro Stunde am Äquator. Stürme in der Atmosphäre können extrem lange andauern, wie zum Beispiel Jupiters Roter Fleck oder Saturns sechseckiger Sturm an seinem Nordpol. Uranus hat eine einzigartige Neigung und Rotation, die einen Teil des Planeten für Jahrzehnte einfriert, bevor er sich wieder ins Sonnenlicht dreht und heftige Stürme mit dem Erwärmungseffekt auslöst. Die Atmosphäre von Neptun weist hohe Cirruswolken auf, die aus Methan gebildet werden und sich schnell über den Oberlauf seiner Atmosphäre bewegen.

Während Pluto möglicherweise seinen Status als vollwertiger Planet verloren hat, bleiben er und die anderen Objekte im Kuiper-Gürtel außerhalb der Neptunbahn weiterhin Studienziele. Die begrenzte Beobachtung, die die US-amerikanische National Aeronautics and Space Administration auf diesen Planeten durchgeführt hat, legt nahe, dass ihre Atmosphären dünn und vorhersehbar kalt sind. Ihre extreme Entfernung von der Sonne verringert den Temperaturunterschied zwischen Tag- und Nachtseite und beseitigt die Temperaturschwankungen, die Wettermuster beeinflussen könnten.