Was sind radioaktive Tracer?

Nuklearmediziner verwenden kleine Mengen radioaktiver Isotope zu diagnostischen Zwecken. Diese Isotope, die als radioaktive Tracer bezeichnet werden, gelangen durch Injektion oder Einnahme in den Körper. Sie senden ein Signal aus, normalerweise Gammastrahlen, das identifiziert werden kann. Der Arzt zielt auf ein bestimmtes Organ oder Körperteil ab. Der Tracer liefert wertvolle Informationen, die bei der Diagnosestellung helfen.

Radioaktive Tracer nutzen die positiven Eigenschaften der Radioaktivität, die Fähigkeit, ein Signal auszusenden, während die negativen Auswirkungen minimiert werden. Isotope verwenden Elemente mit einer kurzen Halbwertszeit, um die Gefahren einer radioaktiven Exposition für den Patienten zu verringern. Eine Halbwertszeit gibt an, wie lange es dauert, bis die Hälfte der Radioaktivität einer Substanz zerfallen ist. Zum Beispiel verliert ein Material mit einer Halbwertszeit von sechs Stunden die Hälfte seiner Radioaktivität in sechs Stunden und dann eine weitere Hälfte bei der 12-Stunden-Marke, so dass ein Viertel seiner Stärke übrig bleibt. Je kürzer die Halbwertszeit, desto weniger radioaktive Belastung.

Das am häufigsten in radioaktiven Tracern verwendete radioaktive Isotop ist Technetium-99m, das in fast 30 Millionen verwendet wird 30 Verfahren im Jahr 2008, die laut World Nuclear. 80 Prozent aller nuklearmedizinischen Verfahren ausmachen Verband. Es ist ein Isotop des künstlichen Elements Technetium mit einer Halbwertszeit von sechs Stunden, das genügend Zeit bietet, um die notwendigen diagnostischen Verfahren durchzuführen, aber die Patientensicherheit bietet. Es ist vielseitig einsetzbar und kann gezielt auf ein bestimmtes Organ oder Körperteil ausgerichtet werden und sendet Gammastrahlen aus, die die notwendigen Informationen liefern. Andere radioaktive Tracer sind Jod-131 für Schilddrüsenerkrankungen, Eisen-59-Eisen zur Untersuchung des Stoffwechsels in der Milz und Kalium-42 für Kalium im Blut.

Eine Hauptanwendung von radioaktiven Tracern ist die Computer-Röntgentomographie oder CT-Scans. Diese Scans machen etwa 75 Prozent der medizinischen Verfahren mit Tracern aus. Der radioaktive Tracer erzeugt Gammastrahlen oder einzelne Photonen, die eine Gammakamera erkennt. Die Emissionen kommen aus verschiedenen Blickwinkeln und ein Computer verwendet sie, um ein Bild zu erzeugen. Der behandelnde Arzt ordnet eine CT-Untersuchung an, die einen bestimmten Bereich des Körpers wie Hals oder Brust oder ein bestimmtes Organ wie die Schilddrüse anvisiert.

Die Positronen-Emissions-Tomographie (PET) ist die neueste Technologie zur Verwendung radioaktiver Tracer. Es liefert ein genaueres Bild und wird häufig in der Onkologie mit Flourine-18 als Tracer verwendet. PET wird auch in der Herz- und Gehirnbildgebung mit Kohlenstoff-11- und Stickstoff-13-radioaktiven Tracern verwendet. Eine weitere Innovation ist die Kombination von PET und CT zu zwei Bildern, die als PETCT bekannt sind.