Wetterdaten über Saturn

Saturn ist der zweitgrößte Planet im Sonnensystem und kreist etwa 900 Millionen Meilen von der Sonne entfernt. Ein Tag auf Saturn ist 10 Stunden lang, aber eines seiner Jahre erstreckt sich über 29 Erdenjahre. Saturn ist ein Gasriese, der hauptsächlich aus Wasserstoff mit Spuren von Helium, Methan, Wasser und Ammoniak besteht. Der Planet ist nicht dicht und würde tatsächlich auf Wasser schwimmen. Die herrlichen Ringe des Saturn bestehen aus Wassereis, Felsen und Staub. Sie haben auch einen überraschenden Einfluss auf das Wetter des Saturn.

Die Temperatur an der Spitze der Saturnwolken bewegt sich um -400 Grad F. Diese Temperatur ist kalt genug, um Ammoniak zu gefrieren, das kondensiert und in die wärmere untere Atmosphäre fällt, wo es wieder schmilzt. Der feste Kern des Saturn enthält wahrscheinlich Nickel, Eisen, Gestein und metallischen Wasserstoff. Das Innere ist aufgrund seines hohen Gravitationsdrucks sehr heiß und erreicht Temperaturen über 21.000 Grad F. Wissenschaftler haben die durchschnittliche Gesamttemperatur des Planeten auf -285 Grad F geschätzt. Satelliten haben auf Saturn Windgeschwindigkeiten von über 1.000 Meilen pro Stunde gemessen.

Saturn hat riesige Gewitter, die sich über Tausende von Kilometern erstrecken. Blitze auf Saturn sind 10.000 Mal stärker als die auf der Erde. Der Blitz des Saturn erzeugt Radiowellen, die als elektrostatische Entladungen des Saturn bekannt sind. Langlebige Stürme, sogenannte weiße Flecken, können Monate oder Jahre andauern. Der Nordpol des Saturn ist der Ort eines permanenten Hurrikans mit einem Auge von mehr als 1.200 Meilen Breite und äußeren Windgeschwindigkeiten von etwa 330 Meilen pro Stunde. Stürme werden anderswo auf dem Planeten beobachtet, einschließlich des Äquators, wo der Große Weiße Fleck etwa alle 30 Erdjahre wieder auftaucht.

Im Jahr 2013 entdeckte das Keck-II-Teleskop auf Hawaii Wassereis, das von den Saturnringen ausfällt und in die Ionosphäre des Planeten fällt. Diese Wassertröpfchen sind elektrisch geladen und malen dunkle Streifen in der oberen Atmosphäre des Planeten. Die Streifen verlaufen parallel zum Äquator des Saturn und sind magnetisch mit den hellsten Ringen des Saturn verbunden. Die hellen Zwischenräume zwischen den Streifen entsprechen den Lücken zwischen den Saturnringen. Wissenschaftler schätzen, dass ringgenerierter Regen jeden Tag bis zu 10 olympische Schwimmbecken mit Wasser in die Saturnatmosphäre schüttet. Dieser Regen könnte zu den höher als erwarteten Temperaturen in der Ionosphäre des Saturn beitragen.

Wissenschaftler im Jahr 2013 verwendeten neue Daten, um zu zeigen, wie Saturn zusammen mit Jupiter und vielleicht Uranus und Neptun einen aus Diamanten zusammengesetzten Niederschlag erleben kann. Intensive Gewitter können organische Moleküle wie Methan dissoziieren und reinen Kohlenstoff freisetzen, der dann auf die Oberfläche des Planeten fällt. In niedrigeren Höhen ist der atmosphärische Druck groß genug, um die Kohlenstoffatome in Graphit und dann in ihre Diamantform umzuwandeln. Schließlich bauen sich Druck und Temperatur so auf, dass die Diamanten schmelzen. Bis zu 1.000 Tonnen Diamanten aus Blitzeinschlägen fallen jedes Erdjahr in die Atmosphäre des Saturn.