Es mag einer kleinen Kugel aus gelber Flamme ähneln, die den Himmel erhellt, aber die Sonne ist so groß, dass sie 1 Million Erden aufnehmen könnte. Der Stern R136a1 hingegen ist 256 mal größer und etwa 9 Millionen mal heller als die Sonne. Viele Menschen verstehen vielleicht nicht, was ihr stellarer Nachbar ist, woher er kommt, wie er funktioniert oder Details über das Schicksal dieses Sterns. Geben Sie Ihren Kindern eine einfache Astronomie-Lektion, und sie werden unglaubliche Fakten über die Sonne lernen, wie zum Beispiel die Zeit, die das Licht braucht, um vom Herzen der Sonne an ihre Oberfläche zu gelangen – erstaunliche 1 Million Jahre.
Bescheidene, gasförmige Anfänge
Alle Sterne durchlaufen Stadien, beginnend mit der Geburt und endend mit dem Tod. Die Sonne entstand vor Milliarden von Jahren, als sich Wasserstoffgas zusammenzog, erhitzte und eine sich selbst erhaltende Kernfusionsreaktion startete, die Wasserstoff in Helium umwandelt. Dieses Stadium ist das stabilste der Sonne und das, in dem Sie leben. Dieses Stadium endet auch in ungefähr 4,6 Milliarden Jahren, wenn sich die Sonne ausdehnt, die Erde verschlingt und schließlich als kleiner weißer Zwergstern stirbt.
Sonnengefährte der Erde ausgesetzt
Die Sonne ähnelt keinem winzigen funkelnden Stern am Himmel, weil Sie ihr so nahe sind. Etwa 149,6 Millionen Kilometer entfernt besteht die Sonne aus mehreren unterschiedlichen Schichten. Etwa 2.100 Kilometer über der Oberfläche beginnt die Korona, wo die Temperaturen 500.000 Grad Celsius (900.000 Grad Fahrenheit) überschreiten können. Darunter ragt die kühlere Chromosphäre bis zu 2.100 Kilometer (1.300 Meilen) über die Oberfläche, und darunter erreicht die Photosphäre eine Höhe von rund 400 Kilometern (250 Meilen). Die Temperatur an der Oberfläche beträgt nur 5.700 Grad Celsius (10.292 Grad Fahrenheit).
Tief im Herzen der Sonne
Wenn Sie ein Raumschiff in das Zentrum der Sonne fliegen könnten, würde es eine Weile dauern, um dorthin zu gelangen, und Sie müssten unglaubliche AC, um kühl zu bleiben – die mittlere Entfernung von der Oberfläche zum Kern beträgt 695.508 Kilometer (432.168,6 Meilen). Kernfusion, der gleiche Prozess, den Wasserstoffbomben verwenden, findet im Kern der Sonne statt, wo die Temperaturen sich unglaublichen 15 Millionen Grad Celsius (27 Millionen Grad Fahrenheit) nähern. Im Kern der Sonne erzeugte Photonen passieren die Strahlungszone, die den Kern umgibt. Da diese Photonen während ihrer Reise an die Oberfläche häufig abprallen, dauert es etwa 1 Million Jahre, bis sie dort ankommen und sich auf die Erde und andere Ziele zubewegen.
Sonnenaktivität: Aufruhr im Himmel
Der feurige Nachbar der Erde mag friedlich und gelassen aussehen, aber es ist genau das Gegenteil. Sonneneruptionen, die größten explosiven Ereignisse im Sonnensystem, treten an der Oberfläche auf. Diese Strahlungsstöße sind so stark, dass sie als helle Bereiche auf der Sonne erscheinen. Koronale Massenauswürfe treten auf, wenn die Sonne bis zu einer Milliarde Tonnen Materie mit Geschwindigkeiten von bis zu mehreren Millionen Meilen pro Stunde in den Weltraum schleudert. An der Oberfläche verankerte Sonnenvorsprünge erstrecken sich über Hunderttausende von Meilen von der Oberfläche nach außen. Auch innerhalb des „Sonnenwinds“ wandern hochenergetische Teilchen von der Sonne in alle Richtungen. Diese Störungen können von Kommunikationsproblemen bis hin zu bunten Nordlicht-Displays alles verursachen.
Fazit: Warum Sie die Sonne brauchen
Die Erde hat genau den richtigen Abstand von der Sonne, damit flüssiges Wasser existieren kann und die Temperaturen in den Bereich fallen, der alle Lebensformen unterstützt.
Das Gravitationsfeld der Sonne ist so stark, dass es Planeten, Asteroiden und Kometen umkreisen lässt. Mit anderen Worten, dieser gewöhnliche Stern – einer unter Milliarden – hält eure Realität zusammen und wird dies für die nächsten paar Milliarden Jahre tun.