Wie sind die Niagarafälle entstanden?

Gletscheraktivität und Erosion haben dazu beigetragen, die Niagarafälle zu schaffen, ein spektakuläres Naturwunder, das jährlich Millionen von Besuchern anzieht. Erstmalige Touristen werden vielleicht überrascht sein zu erfahren, dass Niagara aus drei separaten Wasserfällen besteht: American und Bridal Veil Falls in der Nähe von Niagara Falls, NY, und Canadian Horseshoe Falls in der Nähe von Ontario, Kanada.

American Falls ist mit einer Breite von 259 Metern (850 Fuß) viel breiter als die Bridal Veil Falls, deren Breite 15,2 Meter (50 Fuß) beträgt. Die Canadian Horseshoe Falls sind mit 670,6 Metern (2.200 Fuß) die breitesten. Es ist auch das höchste mit einem Höhenunterschied von 57,3 Metern (188 Fuß). Die anderen beiden Fälle fallen nur 54,9 Meter (180 Fuß) in die Tiefe. Wasser aus dem Niagara River fließt über den Rand des Niagara Escarpments, um die drei Wasserfälle zu bilden. Diese Böschung, ein Gebiet, in dem sich die Höhe plötzlich ändert, erstreckt sich von Ontario über New York und mehrere andere Bundesstaaten.

Das Gebiet, in dem sich die Niagarafälle befinden, war während der letzten Eiszeit unter einer Meile von Gletschereis. Als sich das Eis vor etwa 16.000 Jahren zurückzog, suchte das Wasser der Großen Seen nach einem niedrigen Pfad, über den es fließen konnte. Vor etwa 12.000 Jahren fand dieses Wasser einen Weg durch die Niagara-Steilstufe und begann, den Niagara-Fluss zu formen. Wenn Sie die Gegend besuchen, werden Sie sehen, wie das Wasser mit einer Geschwindigkeit von 169.901,0 Kubikliter (6 Millionen Kubikfuß) pro Minute über den Rand der Böschung fließt.

Die Niagarafälle waren vor 12.000 Jahren 11,23 Kilometer (7 Meilen) weiter flussabwärts als heute. Kontinuierlicher Wasserfluss erodierte die Felsen von Niagara, wodurch die Fälle stromaufwärts wanderten. Diese Erosion, die die Niagara-Schlucht geschaffen hat, dauert bis heute an und verschiebt die Fälle um schätzungsweise 0,3 Meter (1 Fuß) pro Jahr zurück.