Menschliche Nieren enthalten mehr als eine Million Nephrone oder einzelne Filtereinheiten. Jedes Nephron besteht aus Nierentubuli und Blutgefäßen, die Substanzen hin und her leiten, um Abfallstoffe zu filtern und den Wasserhaushalt im Körper zu erhalten. Schlüsselstrukturen innerhalb dieser Nephrone entfernen Wasser aus dem Blutkreislauf und ermöglichen es dann, bei Bedarf wieder in den Körper aufgenommen zu werden.
Der Glomerulus
Der Glomerulus filtert Wasser aus dem Blutkreislauf. In dieser Phase begleiten Abfallprodukte und andere Stoffe wie Salz und Glukose das Wasser. Die gefilterten Substanzen gelangen in die Bowman-Kapsel und von dort in die Nierentubuli. Sofern diese Stoffe nicht in späteren Abschnitten des Nephrons resorbiert werden, werden sie aus dem Körper ausgeschieden.
Der proximale gewundene Tubulus
Der erste Teil des Nephrons, der für die Wasserresorption verantwortlich ist, ist der proximale gewundene Tubulus. Gefilterte Flüssigkeit tritt aus der Bowman-Kapsel in den proximalen Tubulus ein. Viele Stoffe, die der Körper benötigt, die möglicherweise am Glomerulus aus dem Blut gefiltert wurden, werden in diesem Abschnitt wieder in den Körper aufgenommen. Da diese anderen Stoffe resorbiert werden, wird auch Wasser durch Osmose resorbiert.
Die Henle-Schleife
Der nächste Ort der Wasserrückresorption befindet sich in der Henle-Schleife. Die Henle-Schleife hat die Form eines "U", mit einem absteigenden und einem aufsteigenden Schenkel. Gefilterte Flüssigkeit passiert zuerst das absteigende Glied. Hier fließt Wasser aus dem Tubulus in das umgebende Gewebe, da die Wände des Nephrons in diesem Teil der Struktur für Wasser durchlässig sind. Das umgebende Gewebe ist jetzt verdünnter als die gefilterte Flüssigkeit im Tubulus. Dadurch verliert die gefilterte Flüssigkeit beim Passieren des aufsteigenden Schenkels Salz.
Der distale gewundene Tubulus
Der distale gewundene Tubulus ist entscheidend für die Aufrechterhaltung des Wasserhaushalts im Körper unter sich ändernden Bedingungen. Das Ausmaß der Rückresorption in dieser Struktur wird durch Hormone gesteuert, die die Durchlässigkeit der Tubuluswände für Wasser einstellen. Dies ermöglicht die Rückresorption von mehr oder weniger Wasser, je nach Bedarf des Körpers.