Warum ist die Atmung für Organismen wichtig?

Die Atmung ist für Organismen wichtig, da Zellen Sauerstoff benötigen, um sich zu bewegen, sich zu vermehren und zu funktionieren. Der Atem stößt auch Kohlendioxid aus, das ein Nebenprodukt zellulärer Prozesse im Körper von Tieren ist. Wenn sich Kohlendioxid in einem Körper ansammelt, würde dies zum Tod führen. Dieser Zustand wird als Kohlendioxidvergiftung bezeichnet.

Ein Mensch atmet etwa 20 Mal pro Minute und nimmt während dieser Zeit 13 Liter Luft auf. Durch die Atmung gelangt Luft (Sauerstoff, Stickstoff und Spuren von Kohlendioxid) in das Blut, das sie im ganzen Körper zirkulieren lässt. Die meisten Tiere atmen durch die eine oder andere Art von Nase ein. Die Luft strömt dann durch den Kehlkopf und die Luftröhre, wo sie in die Brusthöhle geleitet wird. Andere Tiere haben mehr oder weniger ähnliche Organe oder ein vereinfachtes System, um dasselbe zu tun. Im Brustkorb teilt sich die Luftröhre in zwei Bronchien, die zur Lunge führen. In der Lunge befinden sich kleine Bläschen, die Alveolen genannt werden. Sauerstoff gelangt in die Alveolen und diffundiert durch Kapillaren in den Blutkreislauf. Rote Blutkörperchen versorgen alle Teile des Körpers mit dem benötigten Sauerstoff. Gleichzeitig gibt das kohlendioxidreiche Blut aus den Venen das Kohlendioxid in die Lungenbläschen ab, das von diesem System in umgekehrter Richtung aus dem Körper ausgeschieden wird.

Das Zwerchfell ist eine Muskelschicht über der Unterseite der Brust. Seine Aufgabe ist es, sich zusammenzuziehen, wodurch Sauerstoff in die Lunge gezogen wird, und sich zu entspannen, wodurch Kohlendioxid aus der Lunge gedrückt wird. Bei der Kontraktion senkt das Zwerchfell den inneren Luftdruck eines Körpers und schafft Platz für die Lunge, um sich auszudehnen. Wenn sich das Zwerchfell entspannt, kollabieren die Lungen und Kohlendioxid wird ausgestoßen.

In gewisser Weise kann man sagen, dass Pflanzen auch atmen. Gras, Bäume, Blumen und Sträucher nehmen alle das Kohlendioxid von Mensch und Tier auf, nehmen es über Blätter und Stängel in ihr System auf und verwenden es dann für die Zellenergie. Das Abfallnebenprodukt der „Atmung“ einer Pflanze ist Sauerstoff, der von Tieren wieder verwendet wird.